Перевод статьи Марка Критчли, опубликованной на сайте The Athletic.
При всех старых проблемах «Манчестер Юнайтед» с полузащитой в центре поля недавно стало формироваться новое сочетание. И двое из трех входящих в него игроков могут быть хорошим вариантом и в будущем. Как капитан и постоянно находящийся на поле игрок, через которого развивается большая часть атак, Бруну Фернадеш как никогда важен для «Юнайтед». Ну а не по годам зрелый и спокойный для своих восемнадцати лет Кобби Майну, располагающийся ниже, организует всю игру команды. Одно место, однако, остается вакантным.
В матче против «Тоттенхэм Хотспур» его занял Кристиан Эриксен. Тридцатиоднолетний игрок вернулся в состав после того, как пропустил матч третьего раунда Кубка Англии с «Уиган Атлетик» из-за болезни. Он должен был выполнять на поле ту же роль, какую исполнял в матчах в период между Рождеством и Новым Годом, когда заменил в стартовом составе Скотта МакТоминея.
Эриксена вновь предпочли МакТоминею и в воскресном матче на «Олд Траффорд», и не только потому, что это была игра против его бывшего клуба. Решение, согласно Эрику тен Хагу, было принято потому, что Эриксен "дает команде пас".
"Он умный игрок, — сказал менеджер «Манчестер Юнайтед» в предматчевом интервью Sky Sports. — Он способен сделать разницу, он сканирует поле, ища возможность для передачи, и он умеет отдавать эти передачи. У него есть навык, котором наделено не так много игроков".
Тен Хаг прав. Среди игроков «Манчестер Юнайтед», вероятно, лишь Фернандеш так же хорошо видит поле и имеет в своем арсенале такое же разнообразие передач, как Эриксен. 26 декабря в матче против «Астон Виллы» с ее высокой линией обороны и смелой офсайдной ловушкой наличие на поле одновременно Фернандеша и Эриксена позволяло быстро забрасывать мяч за спину игрокам «Виллы».
Пожалуй, Эриксен еще и единственный полузащитник «Юнайтед», которому так же комфортно с мячом в глубине полузащиты, как Майну. Он — лучшая из имеющихся альтернатив Кобби, когда требуется игрок, способный пасовать под прессингом соперника и переводить мяч на ограниченном пространстве.
Так что в матче против «Тоттенхэма» Энджа Постекоглу — команды, играющей с таким же смелым прессингом и высокой обороной — был смысл ради спокойствия и креативности при владении мячом вернуть в состав Эриксена, расположив его вместе с Майну под Фернандешем.
Но трудности, с которыми сталкивается Эрик тен Хаг при выборе третьего игрока в полузащиту, состоят в недостатках каждого футболиста, претендующего на эту позицию. В случае Кристиана Эриксена этот недостаток — игра без мяча.
Это очевидно проявилось, например, во втором голе «Тоттенхэма» на «Олд Траффорд», забитом сразу после перерыва. Все началось с решения Эриксена поддержать первую линию прессинга. Это оставило Майну изолированным в центре поля, он должен был разрываться между Родриго Бентанкуром и Оливером Скиппом. Майну попытался накрыть Бентанкура, но Кристиан Ромеро отпасовал мяч свободному Скиппу. Пас Ромеро был отличным, он отрезал сразу шестерых игроков «Юнайтед» и позволил Скиппу рвануть к четверке защитников, но прошел он лишь потому, что Эриксен выдернулся и оставил Майну одного против двух игроков соперника.
Эриксен, персонально опекавший Бентанкура весь матч вплоть до этого эпизода, сделал попытку догнать его, но не успел накрыть его раньше, чем полузащитник «Тоттенхэма» получил мяч почти на границе штрафной. Как получали в похожей позиции мяч и многие игроки соперников «Юнайтед» в матчах этого сезона. В этом эпизоде Бентанкур сравнял счет.
Было ли решение Эриксена выдвинуться случайностью? Или же это — часть плана? Это был далеко не первый раз, когда один из полузащитников «Юнайтед» оставляет шестерых игроков сзади уязвимыми. На это регулярно обращали внимание в начале сезона, когда изолированным оставался Каземиро, а Фернандеш и Мэйсон Маунт выдвигались прессинговать и давить на соперников.
Может, это несколько вас удивит, но только «Тоттенхэм» и «Эвертон» в этом сезоне были успешнее в высоком отборе мяча, чем «Юнайтед». И от игрока на позиции Эриксена ожидается участие в попытках отобрать мяч высоко.
Команда тен Хага весь сезон идет в отбор слишком активно и оставляет в центре поля разрывы. В первом тайме матча против «Тоттенхэма» Эриксен уже ошибался подобным образом, для команды это должно было стать тревожным звонком. В том эпизоде датчанин до конца преследовал Родриго Бентанкура, когда тот побежал, чтобы получить пас от Гульельмо Викарио. Эриксен следовал за Бентанкуром вплоть до границы штрафной «Тоттенхэма», но тот отдал простой пас на Ромеро. Ромеро отпасовал на фланг Педро Порро, и перед игроками «Тоттенхэма» оказались акры свободного пространства, а Майну пришлось бежать назад, чтобы накрыть атаку, ведь его партнер по центру поля был давно отыгран.
Вероятно, это настолько же проблема тактики Эрика тен Хага, насколько ошибка Эриксена. И тем не менее Кристиан был заменен на МакТоминея вскоре после второго гола «Тоттенхэма», поскольку тен Хаг пытался разбить становящиеся все устойчивее периоды затяжного владения гостевой команды мячом. Эриксен, хоть и переведен на более глубокую позицию, все же прирожденная десятка, и он не очень-то подходит для решения такой задачи. Просто посмотрите на данные, что приведены ниже.
Сравнивать показатели игры в защите игроков разных команд Премьер-Лиги довольно проблематично, поскольку их клубы играют в разном стиле, разное количество времени владеют мячом. Зато сравнение игрока с его же партнерами по команде способно дать достаточно точную картину.
Кристиан Эриксен в среднем совершает 1,38 отбора за 90 минут матча. И это худший показатель среди полузащитников «Юнайтед». Его 0, 32 перехвата — это меньше, чем у любого из игроков команды, кроме Рэшфорда. Оппоненты проходят датчанина на дриблинге 1,8 раза за матч. Среди игроков «Юнайтед», сыгравших хотя бы 25% от числа минут в этом сезоне Премьер-Лиги, хуже в этом аспекте только Каземиро.
Показательнее всего — процент выигранных единоборств. Эриксен выиграл всего 32% единоборств в этом сезоне. Успешнее борется даже Расмус Хёйлунн, со своими 37% являющийся вторым худшим в команде по этому показателю. На самом деле — все же позволим себе одно сравнение с игроками других команд лиги — это худший показатель успешности единоборств среди всех полузащитников в этом сезоне Премьер-Лиги.
Полузащитники Премьер-Лиги с худшим процентом успешности единоборств:
Понятно, что Эриксен — не тот игрок, который может покрывать большое пространство и отбирать мяч, доминируя в центре поля. Так что, выпуская Кристиана в стартовом составе ради его созидательных навыков, нужно идти на компромиссы при игре без мяча, но есть ли альтернатива, когда любой претендент на третье место в полузащите «Юнайтед» требует такого же подхода?
МакТоминей, все еще второй в списке бомбардиров «Юнайтед» в этом сезоне, показал свою полезность в подключениях в штрафную вторым темпом, но он не дает команде столько же объема при игре в пас, как Эриксен, не говоря уже о неспособности отдавать такие же дальние передачи.
Игрок сборной Шотландии по количеству передач за 90 минут находится среди 10% процентов худших полузащитников Премьер-Лиги. Хотя высокая позиция на поле определенно не помогает ему в этом аспекте, это все равно ужасно низкий показатель для игрока одной из команд «Большой шестерки» — команд, которые, как правило, владеют мячом большую часть времени.
Как только Каземиро восстановится от травмы подколенного сухожилия, многие болельщики захотят увидеть его в стартовом составе. Его появление на скамейке запасных в воскресенье намекает, что он будет готов играть в самое ближайшее время. Но в свои 31 он уже начинает демонстрировать снижение физических показателей, и, как и Эриксену, ему уже трудно покрывать большое пространство, как требует стиль игры Эрика тен Хага.
В свою очередь Софьян Амрабат, арендованный у «Фиорентины», кажется, имеет проблемы с адаптацией к скоростям Премьер-Лиги. Есть сомнения, станет ли «Юнайтед» активировать опцию выкупа Амрабата. Но в любом случае он сейчас находится в составе сборной Марокко на Кубке Африканских Наций.
Доступность — самая большая проблема с тем игроком, который должен был решить все эти проблемы. За те немногие минуты, которые он сыграл, вклад Маунта в атаку не впечатлил, но его навыки и потенциал никуда не делись. С другой стороны, при игре без мяча он точно вписался в структуру прессинга «Юнайтед», показывал энергию и интенсивность, требующиеся для покрытия пространства. Мэйсон даже шел в отбор и отбирал мяч успешнее, чем любой его партнер по команде в тех матчах, в которых принимал участие. Среди всех имеющихся у Эрика тен Хага игроков, летнее подписание «Юнайтед» вписывается в требующийся профиль игрока лучше всего.
Но Маунт с ноября не может играть из-за травмы лодыжки, а до того пропустил часть матчей из-за травмы подколенного сухожилия. Пока Мэйсон набирал форму между этими двумя травмами, Эрик тен Хаг доверил ему выйти в стартовом составе лишь в пяти матчах, из которых два были в Премьер-Лиге.
Учитывая все это, довольно просто понять, почему тен Хаг посчитал, что стоит выпустить Эриксена в воскресенье ради его навыков в игре против высокой линии обороны, даже если датчанин создает команде проблемы при игре без мяча. На подобные компромиссы при выборе полузащиты «Манчестер Юнайтед» приходится идти весь сезон.
Пока у команды не появится игрока, способного вносить нужный вклад и в игру с мячом, и в игру без мяча, проблемы «Юнайтед» в полузащите никуда не денутся.