Небольшой гайд по истории «Манчестер Юнайтед». Рассказываем о многоцветном наследии клубных маскотов, которое берет начало более века назад.
1890-е: Канарейка Майкл с «Бэнк Стрит»
Майкл на самом деле не был канарейкой — и петь он тоже не мог — так что если вам в программке к матчу «Ньютон Хит» обещали за минимальную плату мелодичные напевы экзотической птицы, то вам бы подложили свинью... Ну, вообще-то, гуся. Майкл жил на стадионе «Бэнк Стрит» и попал в бизнес-схему. Игроков не особо впечатляли невнятные гусиные бормотания Майкла и его дни в роли маскота-канарейки были сочтены. Одним Рождеством Майкла внезапно не досчитались, но он однозначно пожелал бы всем игрокам хорошей начинки к блюду на ужин.
1902 — 1905/06: Сенбернар Мэйджор
Это может показаться очень странным, но сенбернар сыграл большую роль в смене названия нашего клуба, смене цветов и стадиона! Мэйджор был собакой защитника Гарри Стаффорда. Будучи официальным маскотом клуба, пёс носил специальную коробочку для инвестиций наличными деньгами, чтобы с помощью них оплачивать свои путешествия. В 1901 клуб столкнулся с проблемой банкротства, был организован базар для сбора средств. Газета «Топикл Таймс» описала данное мероприятие «падением по званию», и, что хуже, Мэйджор пропал. Поиски собаки привели Стаффорда в дом некоего Джона Генри Дэвиса, богатого владельца пивоварни. Дэвис посчитал, что собака будет отличным домашним животным для его дочери. Стаффорд назначил высокую цену за свою собаку — пятьсот фунтов, которые нужно было вложить в футбольный клуб «Ньютон Хит» в попытке разрешить проблемы. Дэвис согласился. Так началась цепочка событий, приведшая к тому, что Дэвис стал владельцем команды и решил все финансовые вопросы. Джон Генри не мог определиться между «Манчестер Селтик» и «Манчестер Централ», когда выбирал клубу новое имя. В итоге остановились на «Манчестер Юнайтед», выбрали основными цветами красный и белый, а в 1910-м Дэвис приобрел для команды новый стадион, который назывался «Олд Траффорд». Бесспорно, Сенбернар Мэйджор был самым смышленым маскотом за всю историю клуба. Действительно, ведь зачем таскать на спине коробку, когда можно вынюхать богача Джона Генри Дэвиса?
Как собака спасла «Манчестер Юнайтед»
1905/06 — 1909: Козел Билли
Билли подарила капитану команды Чарли Робертсу театральная компания Bensons, и он стал третьим маскотом клуба. К сожалению, Билли умер из-за «чрезмерных» празднований по случаю победы в Кубке Англии-1909. Билли перепил то ли шампанского, то ли пива и буквально откинул копыта. Записи утверждают, что Билли и раньше странствовал с игроками по пабам и пивным домам, но без столь трагичных последствий. Как клубные маскоты, Козел Билли и его предшественник Сенбернар Мэйджор расхаживали по бровке поля перед зрителями. Они не выходили на поле вместе с командами. И хорошо, учитывая нюх Мэйджора и проблемы с алкоголем у Билли!
Поздние 1930-е — поздние 1940-е: «Прыгун» Торн, Одноногое Чудо
Уильям Торн был слишком молод, чтобы его взяли добровольцем на Первую мировую войну, поэтому он подделал документы и поехал воевать. И потерял ногу в бою. Когда «Прыгун» вернулся в Британию, его заклеймили инвалидом. Это очень мешало найти работу, но наш выдающийся мужчина не сдавался. Он работал на «Олд Траффорде» кем только мог: подметал после матчей, управлял табло со счетом во время матчей резервной команды, и, в итоге, стал известен среди футболистов. Но знаменитым он стал из-за своих фирменных кривляний перед игрой. За десять минут до свистка он натягивал беговой костюм, перелазил через забор и прыгал (или бегал, если при себе был протез ноги) по кромке поля. Царствие Прыгуна закончилось ровно в тот момент, когда он не получил билетов на финал Кубка Англии 1948 года в ложу для членов клуба.
Конец 1940-х — 1963: Джек Айронс
Джон Томас одевался в красно-белый костюм, держа раскрытым красно-белый зонтик, прогуливался вдоль бровки, приветствовал болельщиков и раздавал автографы. Он даже подбрасывал монету перед свистком. Преданность Джека клубу не знала границ. И, когда городской совет отдал приказ раскрасить все двери северного Манчестера в голубой цвет, наш маскот, неспособный уживаться с цветами «Ман Сити», свою дверь покрасил в красный! Долгая служба своей команде даже удостоилась внимания Мэтта Басби. В архивах отмечено, что 9 мая 1963 года «мистер Мэтт Басби доложил, что мистер Айронс, почетный маскот Клуба, решил завершить карьеру по окончанию нынешнего сезона. Было принято решение организовать подарок для него бюджетом в 25-0-0 фунтов стерлингов». [На заметку: Джек-таки вернулся на бровку в 1968-м году, чтобы поддержать «Юнайтед» в триумфальном финале европейского кубка]. После официального завершения карьеры маскота, персонажа Джека воплощали в жизнь Фрэнк Хилтон и Ронни Макуильямс, выступая «под зонтиком», но торжество футбольного хулиганства вынудило расстаться с идеей маскотства на некоторое время.
1994 — настоящее время: Красный Фред (FRED THE RED)
Когда клуб решил возобновить персонального маскота в 1990-х, им должен быть стать дьявол. «Юнайтед» унаследовал звание «красных дьяволов» от «Салфорд Рэгби Клаб» в 1950-х. Двумя декадами ранее, «Салфорд» успешно съездил во Францию и заработал кличку Diables Rouges. «Красные Дьяволы» перешли к футбольным соседям «Салфорда», и, с растущей известностью Малышей Басби, в 1971-м дьявол с трезубцем появился на клубной эмблеме. Дебют Красного Фреда пришелся на последнюю игру сезона 1993/94 — и это было жестковатый прием. Ли Шарп, Пол Инс и компания на радостях чуть не задавили маскота! С тех пор Фред стал хорошо известным персонажем на домашних матчах команды, его часто можно увидеть по клубному телеканалу, в комиксах и книгах — да по всему свету он появляется. Таким образом, ребята, которые не могут попасть на игру, способны почувствовать себя частью клуба. Но не бывает славы без жертв — и Фред не исключение. Когда-то он был мягким, обнимающимся милым пушистым дьяволенком, но ему пришлось подкачаться в физическом плане, чтобы соответствовать спортивному образу жизни. Но по сравнению с жертвой Канарейки Майкла с «Бэнк Стрит» — его жертва очень примитивная.
Источник: официальный сайт «Манчестер Юнайтед»