23 октября 1937 года «Манчестер Юнайтед» дома на «Олд Траффорд» принимал «Шеффилд Уэнсдей». Это был рутинный матч в рамках второго дивизиона, в котором «Юнайтед» одержал ожидаемую победу со счетом 1-0. Гол забил Рон Ферьер. Но значимость этого матча для истории спорта вовсе не в этом.
Лишь недели, месяцы и даже годы спустя стало очевидно, что этот матч был так важен тем, что он стал последним в истории «Манчестер Юнайтед», когда в первой команде клуба не оказалось ни одного представителя Академии.
И вот 80 лет спустя воспитанники Академии все также попадают в первую команду, установив поразительный показатель в практически 4 000 матчей. И не важно, кто был у руля клуба, через какие трудности он проходил и каких успехов бы не добивался. С того самого дня 1937 года в основном составе «красных дьяволов» побывал не один десяток талантливых воспитанников. Лучшей демонстрацией этой стабильности и успеха является не один из Малышей Басби или выпускника «Класса 92», или иного успешного винтажного состава, а Маркус Рэшфорд.
Однажды утром в феврале 2016 года Рэшфорд проснулся, начал заниматься повседневными делами, даже не зная, что его, как самый лучший плод Академии, выбрали выступать в атаке клуба, к которой прикован заинтересованный взор всего мира.
Тинейджер ухватился за предоставленную возможность обеими руками. У его борьбы, а точнее полета вверх, появились новые, жизненно важные приоритеты. Он ставил голеадорские рекорды с такой частотой и легкостью, будто это было таким же привычным делом, что и работа в офисе. Он принимал вызовы новой реальности каждой клеточкой и был готов сделать все возможное, чтобы в ней не только выжить, но и преуспеть.
Но Маркус Рэшфорд не появился буквально из ниоткуда. До того, как прорваться в основную команду, уроженец Уитеншоу провел почти 10 лет в Академии «Манчестер Юнайтед» изучая азы футбольного ремесла. Ее частью он стал в возрасте 7 лет. С тех пор своей игрой он привлек внимание ни одного тренера. Знающие люди уже давно следили за ним в Тренировочном центре Траффорд и ожидали от него многого. Но ни они, ни сам игрок не могли представить размаха, с каким Рэшфорд дебютирует в домашнем ответном матче Лиги Европы против «Митьюлланда» 25 февраля 2016 года.
Рэшфорд попал в поле зрения Луи ван Гала, тогда возглавлявшего «Юнайтед», мощно выступая в атаке молодежной команды клуба до 18 лет. Только в сентябре 2015 года Рэшфорд забил восемь голов в шести матчах. Учитывая его зрелищную игру в каждом матче, тренеры молодежки опасались, что такими темпами им очень скоро заинтересуется Луи ван Гал.
Уже в конце ноября голландский специалист впервые включил его в заявку на матч — против «Уотфорда» в рамках Премьер-Лиги. На следующих выходных на матче против «Лестера» он вновь оказался на скамейке запасных. Даже несмотря на тот факт, что на поле он так и не вышел, это говорило о том, что Рэшфорду нужно лишь немного набраться терпения.
Три месяца спустя чудовищное невезение одного обернулось улыбкой фортуны для другого. Перед игрой с «Митьюлландом» партнер Рэшфорда по молодежной команде Уилл Кин получил травму, и имя Рэшфорда оказалось чуть ближе к основе. Но дальше больше. Уже на разминке перед матчем Антони Марсьяль, фланговый форвард, которому ван Гал отдал предпочтение на ту игру, получил травму. Его неудача обернулась удачей для Рэшфорда. Примерно за полчаса до игры тинейджер узнал, что он выйдет в этом матче со стартовых минут.
У матча было просто кошмарное начало — датчане вышли вперед первыми. Трибуны «Олд Траффорд» погрузились в молчание, когда Пионе Систо своим голом позволил команде получить преимущество в общем счете противостояния. Но автогол Николая Будурова дал «Юнайтед» возможность немного уменьшить это отставание, убавил нервозности и дал надежду. Когда игра вернулась к нормальному ритму, Рэшфорд ворвался под свет софитов.
На 63 минуте матча Хуан Мата отдал левой ногой мастерский пас в глубину площадки в надежде найти им кого-то из партнеров. В итоге мяч попал к Рэшфорду, который в отличной манере отправил его прямо в ворота соперника. Юный игрок взвил руки в небо и на всех парах помчался к болельщикам отпраздновать свой гол. Всего 12 минут спустя такой сценарий повторился, и замкнув ещё один кросс Рэшфорд забил свой второй гол перед трибуной Стретфорд Энд. Он снова побежал праздновать к болельщикам, которые очень быстро запомнили его имя.
Финальный свисток зафиксировал счет 5-1. «Юнайтед» сумели дать пятикратный ответ на ранний гол «Мидтьюлланда» и пройти в следующий раунд. Рэшфорд в своем первом же матче побил рекорд легендарного Джорджа Беста, став самым юным игроком «Юнайтед», забивавшим в Европе. Именно в такой фирменной манере юный игрок забронировал себе место в стартовой обойме команды на следующий матч — дома против «Арсенала».
Во время пресс-конференции перед матчем своей команды против «канониров», ставшим втором для Рэшфорда в стартовой обойме, ван Гал отметил: «Юные игроки часто хорошо выступают в первом матче, но именно второй более показателен».
Голландец намекал на спад, который постигает многих юных игроков во втором матче. Первая игра... Это как лихорадочный прекрасный сон, в котором главный герой, обязательно позитивный, преодолевает все трудности на глазах у внимательной публики. Адреналин зашкаливает, а уши заливает кровь. Второй же матч напоминает бледную копию дебютного. Уже не хватает той искры. Это как второй раз прокатиться на том же аттракционе, как второй поцелуй...
Но Рэшфорд с первого шага взял за правило превосходить даже самые смелые ожидания. Никто не сомневался насчет правильности его включения в стартовую обойму команды на следующий матч. Когда игрок в такой манере пользуется шансом в дебютном матче — дубль, забитый не случайно, — он имеет право рассчитывать, что фортуна повернется в его сторону. Но никто и представить себе не мог, что он сможет продолжить парад дублей в дебютных матчах и в игре Премьер-Лиге против «Арсенала». Рэшфорд с удовольствием доказал, что они ошибались.
К истечению 60-й минуты матча счет не был открыт. Игра и без этого была впечатляющей, но ей не хватало магии. На фланге мяч оказался у защитника Гильермо Варелы, который мягко отправил его в штрафную. Там его в воздухе уже был готов снять Лоран Косельни, но он наткнулся на своего же одноклубника — центрального защитника Габриэля. Мяч отправился в воздух над руками Петра Чеха и рикошетом от правой ноги Рэшфорда угодил в ворота. Пока другие раздумывали, он действовал. 1-0 в пользу «Манчестер Юнайтед».
Прошло всего три минуты, как Рэшфорд вновь оказался в центре событий. Джесси Лингард отправил мяч к воротам «Арсенала», надеясь, что тот найдет кого-то из его партнеров в штрафной площадке соперника. Этим партнером стал Рэшфорд, забежавший в свободную зону за спинами защитников. Оставив Чеха наблюдать у дальней штанги, он головой отправил мяч в ворота. Два ноль в пользу «Юнайтед», два новь в пользу Рэшфорда.
Впереди оставалось ещё много времени, чтобы полностью переломить ход матча, заставив многих понервничать и кусать ногти до крови. Дэнни Уэлбек забил за «Арсенал». Но потом Рэшфорд выступил уже в качестве ассистента, отдав пас на Андера Эрреру, который находился у пределов штрафной площадки. Соперник отквитал ещё один гол. Итоговый счет 3-2 означал, что три очка достались «Манчестер Юнайтед».
Во второй для себя игре (с разницей всего в три дня) в профессиональной карьере 39-й номер «Юнайтед» был признан игроком матча. Он практически единолично обыграл «канониров» и стал самой популярной фигурой на «Олд Траффорд». Так состоялось окончательное знакомство: Маркус Рэшфорд — мир; мир — Маркус Рэшфорд. А прямо на следующий день он вернулся в школу.
В интервью Гардиан Эйдан Молони, директор средней школы Рэшфорда, вспоминал: «Перед началом уроков в понедельник утром я зашел в комнату отдыха для ребят шестого года обучения и увидел Маркуса Рэшфорда спокойно играющего в пул с одноклассником. К 9 часам весь персонал собрался, чтобы поздравить Маркуса. Дальше прозвенел звонок, и все отправились на уроки».
Рэшфорд не только начал играть в знаменитой команде «Флетчер Мосс Рейнджерс», где начинали Уэлбек, Лингард и Равел Моррисон и даже однажды играл Уэс Браун, но и обучался в школе Эштон на Мерси, где с 1998 года постигали азы науки многие юные таланты «Манчестер Юнайтед». Такова клубная этика: Хотя Рэшфорд и утопил надежды «Арсенала» на победу в субботу, он был обязан вернуться на занятия в понедельник. Их главный ориентир: взращивать юные таланты.
Это крайне важно. Практически за одну ночь имя Рэшфорда ворвалось в лексикон английского футбола. Казалось, что все вмиг узнали о нем всю информацию. Следующим оппонентом его команды был «Манчестер Сити».
Хотя Рэшфорд и был новичком футбольного мира, его включение в первую команду уже не удивляло никого. Он мог забить любой команде Премьер-Лиги в течение всего сезона, и никто уже не мог бы оправдываться тем, что Рэшфорд практически неизвестен, и никто не знал, что от него ожидать. Не использовать Рэшфорда было бы ошибкой.
Знание — сила, и это отлично сработало бы на пользу «Манчестер Сити». Они знали, что он будет играть. Но в теории остановить его было намного проще, чем на практике. Оборона «Сити» смогла удерживать Рэшфорда лишь 16 минут.
Прорезав будто ножом центр полузащиты «Сити» Хуан Мата обыгрался с Морганом Шнайдерлином, а потом отдал пас в ноги Рэшфорду. Форвард обработал мяч, ушел из-под опеки мощного Мартина Демичелиса, мастерски обыграл его, усадив на газон и прокинув мяч над его плечом. Своим следующим движением от поднял мяч в воздух и ударил так, что мяч зашел в ворота под падающим Джо Хартом. Благодаря этим действиям красный Манчестер вышел вперед. Это был единственный и победный гол того матча.
Так Рэшфорду не только удалось добавить дерби Манчестера в свой список свершений в дебютных матчах, но и в возрасте 18 лет и 141 дня стать самым юным игроком, сделавшим это. Комментатор Мартин Тейлор с высоты своего наблюдательного пункта заключил: «Он забил. У этой сказки есть ещё одна блестящая глава!» Но лучшее было впереди.
В течение последующих пяти месяцев Рэшфорд написал ещё три главы незабываемых воспоминаний. А дальше были рекорды в сборной Англии. В своем дебютном матче за основную команду «трех львов» Рэшфорд забил свой первый гол спустя всего 138 секунд после появления на поле в игре против австралийцев, а потом отметился хет-триком в ворота норвежской молодежной сборной до 21 года. К своему поразительному списку свершений — голы в дебютных матчах Лиги Европы и Премьер-Лиги, дерби Манчестера, дебютах за клуб и сборную Рэшфорду оставалось добавить лишь Кубок английской лиги. Гол в ворота «Нортхэмптона» завершил этот список.
Когда страсти улеглись и можно было подводить итоги, Рэшфорд забил восемь голов в 18 дебютных матчах за клуб. Он сумел вдохнуть жизнь в клуб, который он любил так же, как и многие жители этого гордого города. Он сыграл важную роль в триумфе команды в финальном матче Кубка Англии против «Кристал Пэлас». Это был его первый крупный трофей. Своей игрой он заслужил приличный контракт, а также награду Лучшему молодому игроку имени Джимми Мерфи. Это был тот дебютный сезон, о котором мечтают юные мальчишки, бегающие в красных футболка. О таком сезоне он и сам мечтал.
У юнца типа Рэшфорда было немного шансов справиться с весом дебютов в такой манере. Если бы он дрожал от страха перед серьезным соперником, испугался масштабов и количества поставленных задач, вряд ли кто-то серьезно его критиковал или ставил под сомнения его игровые качества. Многие просто бы списали всё на юный возраст или недостаток опыта, заявляя, что ему нужно время, чтобы повторить этот эксперимент снова.
Но Рэшфорд напротив подошел к этому с дерзостью и энергией, прорвался сквозь преграды в лице двух крупных центральных защитников по имени Сомнение и Пессимизм, а потом мастерски забил гол, не забывая при этом лучезарно улыбаться. Своей игрой в дебютных матчах он сумел создать себе внушительный задел, и сейчас он должен постараться построить на этой почве незабываемую карьеру.
Рэшфорд сможет всегда вспоминать те потрясающие моменты его дебютных матчей, которые казались слишком хороши, чтобы быть правдой, и переживать установленный рекорды раннего периода карьеры. Однако начиная с данного момента и до завершения карьеры игрока, в течение многих лет, Рэшфорду придется придерживаться высокой планки, установленной во время дебютных выступлений за «Юнайтед». А вот то, насколько далеко он сможет зайти, и сможет ли занять свое место на пантеоне легенд «Олд Траффорда», зависит целиком и полностью от него самого.
Источник: These Football Times, автор: Уилл Шарп