1993 год, прекрасный солнечный апрельский день на «Олд Траффорд». Сэр Алекс Фергюсон, пытающийся держать себя в руках. Брайан Кидд на коленях, целующий газон. Стив Брюс, окруженный одноклубниками, и неистово ревущая публика на стадионе.
Вне поля зрения остался человек, следивший за дополнительным временем к матчу. Добавленные к основному времени 7 минут и 16 секунд позволили «Юнайтед» забить гол и обеспечить свой первый чемпионский титул за 26 лет.
Встречайте рефери Джона Хилдитча. Всё случилось в те дни, когда ещё не было электронного табло, на котором публике показывают добавленное время. Джон начинал игру судьёй на линии, а закончил в качестве главного рефери. Как ему всегда казалось, не обошлось без вмешательства судьбы.
Победный гол Брюса — его второй в этой встрече — случился так поздно, что тренер «сов» [прозвище «Шеффилд Уэнсдей»] Тревор Фрэнсис юмористически заметил: мяч был забит уже в ответной игре. Тем не менее, что бы ни показывали стрелки часов, нет никаких сомнений в фундаментальном влиянии этого гола на сюжетную линию всего английского футбола 1990-х годов.
Главным моментом своей судейской карьеры Хилдитч считает финал Кубка Англии годом ранее, когда «Ливерпуль» переиграл «Сандерленд», а Джон был линейным арбитром. Но среди футбольных болельщиков именно события в северном Манчестере тем апрельским днём получили наибольшую огласку.
«Всегда задавал себе вопрос, было ли суждено этим событиям случиться в тот день», — Хилдитч делится со Sky Sports. Его «гончарный» акцент мгновенно убивает любые предположения в причастности к красной половине Манчестера (он симпатизирует «Сток Сити» и «Барселоне»).
«Я ожидал, что судить встречу будет Джон Мартин. Но он получил травму, и его заменил Майк Пэк. Первый маленький поворот судьбы. Всё шло хорошо, игра была спокойной, но спустя 15 минут во втором тайме Майк повредил ахиллово сухожилие, пришлось его подменить.
Тогда ещё не было 4-го резервного арбитра, как сейчас. В тот день эту роль выполнял местный представитель Футбольной Ассоциации (FA), какое-то время потребовалось на смену и его подготовку. Пока всё это происходило, Майк предложил мне свои часы, но я отказался, у меня были свои, с которыми я и продолжил игру».
Fergie Time is born! Two injury-time goals and Manchester United win their first Premier League crown
«Вскоре игра заполыхала. Крис Уоддл прошёл через Пола Инса в штрафную, где последний на нём явно сфолил в подкате. Инс был очень зол, но только на самого себя».
«Это было одно из самых простых решений, которые я принимал, — продолжает Хилдитч, который в настоящие дни занимается оцениванием работы рефери и поддержанием своей физической формы после диагностирования болезни Паркинсона. — Чистый пенальти. Гиггзи (Райан Гиггз) и (Петер) Шмейхель немного повозмущались, но ничего особенного. Думаю, превалирующим было чувство разочарования».
Джон Шеридан развёл мяч и Шмейхеля по разным углам, и «Олд Траффорд» замолчал.
Фергюсон действовал быстро, выпустив Брайана Робсона вместо правого защитника Пола Паркера, и игра моментально изменилась.
«Манчестер Юнайтед» полностью перехватил инициативу после гола», — говорит Хилдитч. — «Было много остановок из-за травм и фолов, а с каждым новым ударом от ворот Крис Вудс всё больше и больше тянул время. Всё это привело к добавленным 7 минутам и 16 секундам, которые и были сыграны. Многие считают, что ответный мяч был забит в дополнительное время. Но это не так. Стив Брюс забил свой первый мяч на 88-й минуте, не все это тогда понимали».
При счёте 1:1 давление на игроков и судью усилилось.
«Я был знаком с нападающим „Шеффилд Уэнсдей“ Марком Брайтом, судил его игры в "Стоке", мы с ним хорошо ладили. Брайт тогда спросил меня, не отвалился ли Микки Маус у моих часов [особенность модели часов Хилдитча] — это должно дать вам некоторое представление, как обстояли дела. Конечно, мне задавали вопросы, но все они были добродушны».
События тех 7 минут хорошо зафиксированы в истории. Брюс, переправивший красивый мяч головой в сетку в конце встречи, сумел повторить свой подвиг после подачи и рикошета от, что удивительно, партнёра по центру защиты Гари Паллистера.
Фергюсон и его помощник праздновали на линии, Кидд упал на колени. Всё остальное — уже история. Победа 2:1 обеспечила «Юнайтед» недосягаемый отрыв перед «Астон Виллой» во главе турнирной таблицы в первый сезон образования Премьер-Лиги. Титул они взяли с отрывом в 10 очков.
«Никогда не говорил, что было какое-либо затягивание, просто компенсированное время, — добавляет Хилдитч. — В общей сложности получилось 7 минут 15 секунд. Обычным делом в то время было дожидаться стюардов в центральном круге, чтобы в их окружении покинуть поле. Пока мы их ждали, Найджел Джемсон сказал мне кое-что.
Один здоровый полицейский подсказал ему, куда идти, и я подумал: "Я с тобой". Мы покинули поле вместе.
Тревор Фрэнсис позже зашёл в мою раздевалку и спросил, откуда взялось столько дополнительного времени. Он был вежлив, выслушал мои объяснения, но не согласился с ними».
Fergie Time has become a phenomenon in football
Вполне ожидаемо, что после той встречи, особенно в такой фанатичной игре как футбол, обвинения в предвзятости полетели в его сторону рекой. Но тогда послематчевые последствия были намного скромнее, чем в наше одержимое средствами массовой информации время.
«Несколько журналистов поинтересовались моими переживаниями и впечатлениями, и только один спросил, почему было так много добавленного времени. Это был единственный случай негативной прессы».
Появление электронного табло у четвёртого арбитра, сигнализирующего зрителям о количестве добавленных минут, бесспорно помогло бы на «Олд Траффорд» в тот день. Тем не менее, рефери не уверен, что даже в наше время события в игре развивались бы иначе.
«Технологии привнесли свои преимущества в игру, но не думаю, что они сильно изменили бы ход встречи. Оснований выносить кому-то предупреждение за явную задержку времени не было. Были замены, травмы, некоторые другие остановки, которые и привели к такому компенсированному времени».
Хилдитч имеет все основания делать подобное заявление. По роду деятельность он по-прежнему тесно связан с футболом, выполняя роль эксперта-консультанта («Сейчас их называют наблюдателями,» — поправляет Джон). Работа, где со следующего сезона старые и добрые ручка с бумагой будут заменены электронными планшетами iPad.
Обслуживать матчи глубокой зимой нелегко само по себе, а в случае с Хилдичем ситуация усугубляется ещё и его заболеванием. Но с помощью регулярных тренировок, характерная для судей черта, он сумел замедлить прогресс симптомом.
«Дважды в неделю я посещаю спортзал, занимаюсь с гантелями, выполняю различные упражнения, — делится Джон. — Болезнь диагностировали 7 лет назад, и к тому моменту я уже был на пенсии, но всё ещё работал на матчах Sunday League Football (матчи любителей по воскресеньям), потому что люблю судейство. По-настоящему любил работать на воскресных матчах, ведь все меня узнавали».
Для Хилдитча, даже спустя 22 года, воспоминания «Олд Траффорда» и ряда других безумно важных матчей, как, например, четвертьфинал Лиги Чемпионов между «Баварией» и «Порту», свежи в памяти как никогда. Он признаёт, что судьи — специфический тип людей.
«Не знаю, почему некоторые из нас этим занимаются, — говорит он с улыбкой. — Лично я просто недостаточно хорош, чтобы играть профессионально, но сам вид спорта обожаю».
Качество и компетентность его работы серьёзно оспаривались в тот день представителями «Шеффилд Уэнсдей», а в последующие годы после драматичных событий на «Олд Траффорд» тщательно исследовались недоброжелателями «Юнайтед».
Но чтобы ни у кого не осталось никаких сомнений по поводу правильности решения добавить так много компенсированного времени, последние слова принадлежат самому Фергюсону.
«Тем вечером я пересмотрел запись второго тайма и использовал собственный секундомер, чтобы подсчитать время, затраченное на все остановки при травмах и заменах», — утверждает великий шотландец.
«На самом деле, должно было быть 12 добавленных минут»!
Источник: Sky Sports