Когда-то он совмещал футбол с управлением несколькими телефонными будками. Ивуариец очень много работал, чтобы достичь того, где он сейчас — и, после впечатляющего первого сезона на «Олд Траффорд», он намерен следовать по стопам легенд клуба.
Когда в прошлом сезоне Байи приехал в клуб из «Вильярреала», главный тренер видел в нем потенциал, но был уверен, что ему потребуется время, чтобы адаптироваться к английскому футболу. Однако ивуариец вышел в старте против «Борнмута», манкунианцы матч выиграли, а Эрик хорошо себя показал, в итоге заняв место в основе. Несмотря на травму в октябре, из-за которой он пропустил шесть недель, Байи закончил сезон с 38 матчами в копилке во всех турнирах, медалью победителя Кубка Лиги и однозначно вышел бы в основе финала Лиги Европы, если бы не получил дисквалификацию.
Тихий и вдумчивый собеседник. В его окружении становится ясно, что Байи обладает ясным взглядом на вещи, что обычно отличает элитных игроков. Моуринью для него — человек, который привел ивуарийца в команду и который, тренируя «Челси», увековечил Джона Терри. Байи, кстати, восхищается и иделизирует англичанина.
Путешествие Байи из Кот д’Ивуара на «Олд Траффорд» началось еще в детстве, когда он подвергся двухлетнему отстранению. Это отложило переезд в «Эспаньол», после которого он полтора года выступал за «Вильярреал», а затем осуществил трансфер мечты. Его присутствия в защите хватило болельщикам «Юнайтед», чтобы наконец спокойно вздохнуть после ухода Рио Фердинанда и Неманьи Видича в 2014 году. Кроме того, приход Байи мотивировал Маркоса Рохо, достигшего новых высот вместе с Эриком в центре обороны под руководством Жозе Моуринью в прошлом сезоне.
Теперь его цель — стать защитником, достойным быть в одном ряду с Видичем и Фердинандом, а также с их легендарными предшественниками Япом Стамом, Стивом Брюсом и Гари Паллистером. «Честно говоря, да, — говорит Эрик. — Они не такие игроки, чтобы я мог играть [в точности] как они, но я должен попробовать следовать по их стопам. Это очень сложно, но все, чего они достигли — делалось с большим трудом, и я надеюсь, что в моем случае произойдет то же самое».
Любовь Моуринью к центральным защитникам наподобие Терри просматривается и в Марко Матерацци времен «Интернационале» и Серхио Рамосе в «Реале». Болельщики «Юнайтед» уже наблюдают подобное между португальцем и Байи. «Эти игроки, — заметил Эрик, — прошли различные фазы. Они — серьезные футболисты, которых очень много за что нужно уважать. Всегда стоит иметь пример для подражания вроде них».
Я всегда ставил себе в пример Серхио Рамоса и много наблюдал за его игрой.
Возвращаясь к разговору о взрослении, Байи, живший раньше в Абиджане, имеет трех родных братьев и сестер. Эрик отмечает, что это помогло сформироваться ему, как человеку, и понять, что важно всегда соблюдать строгую профессиональную этику. «Моя жизнь была нормальной, — рассказывает ивуариец. — Я не буду жаловаться о той жизни, что у меня была. В Африке есть люди, которым было намного хуже, чем мне. Мне повезло — мои родители работали и помогали мне, они сделали невозможное, чтобы я попал сюда.
Моя мечта была такой же, как у всех остальных детей — выйти на максимально высокий [уровень], то есть попасть в профессиональный футбол. Я воплотил эту мечту в реальность, спасибо Господу».
Еще больше впечатляет то, что Байи, обучаясь футболу, успевал работать с телефонными будками, находившимся около его дома. «В детстве я начал работать. Опять же, мне повезло, что мой отец помогал мне с финансами, но мне тоже нужно было работать. Я попадал под программу, благодаря которой я, после тренировок, вечером, я мог пойти и поделать разные вещи прямо около моего дома, так что я ходил управлять телефонными будками и зарабатывал какие-то деньги. Я не всю жизнь должен был полагаться на родителей, но они всегда старались мне помочь. Именно поэтому я и начал работать с телефонами — чтобы заработать немного денег».
У юного Байи были свои герои. «Я интересовался „Марселем“ и наблюдал, как мой соотечественник Дидье Дрогба играл за них, так что я болел за „Марсель“, — рассказывает Эрик. — Я хотел быть нападающим, хотя им не был, и когда я начал подрастать и углубился в профессиональный футбол, то стал следить за Серхио Рамосом. Всегда брал с него пример и внимательно изучал его игру».
Байи привлек внимание «Эспаньола» в 2009, но не мог подписать контракт с ними два года. «Да, было очень сложно, но в жизни нужно быть терпеливым, — замечает Байи. — Я также должен очень сильно поблагодарить испанский клуб — я очень признателен им за то, что они были терпеливы к бумажной волоките. Это значит, что они были полностью во мне уверены, они ждали парнишку два года из-за разрешения на работу и это для меня очень важно. Спасибо Господу, что я сумел приехать в Европу и начать там свою карьеру».
Но переезд в другие страны, и, естественно, континенты проходят с определенными сложностями, так что Байи лицом к лицу встретился с понятием «культурного шока» в чужой стране совсем один. «Конечно, было очень сложно покинуть семью, покинуть людей, которые были мне очень близки, — говорит Байи. — Однако, чтобы пройти этот этап становления и перестать быть ребенком у себя на родине, приходится оценить данные тебе возможности, так что я принял решение уехать жить в другую страну и получать опыт».
Способность Байи выжимать максимум из предоставленных возможностей сработала и дальше. Он дебютировал в матче против «Реал Сосьедад» победой 2-0 в октябре 2014, а затем сыграл лишь четыре игры, прежде чем «Вильярреал» его перехватил у «бело-синих». Прежде чем сыграть свой первый матч за «Вильярреал» на «Эстадио де ла Керамика», ивуариец вышел в первой своей игре за основную национальную сборную на Кубке Африки-2015. Дальше, он выиграл турнир со своей командой, в финале победив сборную Ганы в серии послематчевых пенальти 9-8, где, к слову, он реализовал один из ударов.
За «Вильярреал» Байи сыграл лишь 47 раз и полностью отыграл свой первый серьезный профессиональный сезон, и его тут же перехватил Жозе Моуринью. Эрик стал первым приобретением португальца на посту тренера.
Настало время отдать должное «Манчестер Юнайтед». И для этого придется много поработать.
Поначалу Байи было сложно поверить, что он перешел в «Юнайтед» за 30 миллионов фунтов стерлингов. «Я был на родине, когда узнал это, — сказал Эрик. — Я не поверил, что это правда, подумал, что мне снится все. Потом я узнал, что клуб действительно во мне заинтересован, это было чем-то невероятным для меня, я благодарен за все, что произошло тогда.
Переезд в Манчестер стал для меня большим шагом, чем переход в „Вильярреал“. Это не очень просто, когда вы приезжаете в команду, где игроки обладают большими знаниями и опытом игры в Английской Премьер-Лиге. Мне пришлось смотреть, как там играют в футбол. Для меня это не было большой сложностью, потому что у меня очень хорошие напарники по команде, которые мне помогали и присматривали за мной. Все это помогло мне попасть в группу, поэтому мне не так сложно было.
Мне повезло попасть в раздевалку, где все — одна семья. Большинство разговаривает на французском и испанском, например Андер [Эррера], Хуан [Мата], а также Поль [Погба] и Антони [Марсьяль], и еще игроки-англичане, как Крис Смоллинг и остальные, и все они относились ко мне, как к части семьи».
Вслед за Байи к «Юнайтед» присоединились Златан Ибрагимович, Поль Погба и Генрих Мхитарян, а затем Ромелу Лукаку, Неманья Матич и Виктор Линделеф. В прошедшее воскресенье Байи вышел в старте в матче первого тура Английской Премьер-Лиги сезона 2017/18, а «красные» выиграли 4-0 у «Вест Хэма» на «Олд Траффорд». Таким выступлением «красные дьяволы» заявили о своей готовности бороться за титул.
«Команда всегда была на мировом уровне, просто иногда случаются плохие времена, — утверждает Байи. — Но сейчас настало время отдать должное „Манчестер Юнайтед“. Благодаря нашей упорной работе, которую делают все, даже новички, например Лукаку или Поль, а также Линделеф. Со всей той работой, которую мы проделываем, мы собираемся продемонстрировать, что снова вернулись на мировой уровень».
Ожидайте, что Байи получит главную роль в этом действе.
Источник и фото: The Guardian