«Манчестер Юнайтед» сэра Алекса Фергюсона часто строился на чистой сублимации таланта атакующих игроков. От Марка Хьюза и Энди Коула до Дуайта Йорка и Руда ван Нистелроя — все 26 лет эры правления шотландца на «Олд Траффорд» команда радовала своей умопомрачительной атакующей игрой. Но в начале 21 столетия два футболиста сумели выделиться из толпы блестящих игроков команды и начать новую эру в истории футбольного клуба, богатую трофеями, голами и новыми покоренными вершинами. Это были Уэйн Руни и Криштиану Роналду.
Их путь на «Олд Траффорд» во многом можно назвать похожим. Роналду был выпускником академии португальского «Спортинга», где он и сумел потом заявить всему футбольному миру о своем выдающимся таланте. Одного товарищеского матча летнего межсезонья оказалось достаточно, чтобы Фергюсон убедился в том, насколько талантлив 18-летний игрок и подписать с ним контракт. Та игра между «Спортингом» и «Манчестер Юнайтед» была чем-то сродни просмотра. Не нужно и говорить о том, что он прошёл его удачно.
Перед началом матча Фергюсон предупреждал своих игроков, чтобы они внимательно следили за Роналду. Когда же она закончилась, футболисты и тренерский штаб упрашивали Фергюсона немедленно подписать португальца. Через пару недель после матча, за 12 млн фунтов Роналду перешёл в «Манчестер Юнайтед». Этот клуб помог ему стать великим и потом продолжить свой путь к статусу суперзвезды уже в другой команде. Когда он получил седьмой номер, стало понятно, что ожидают он него многого, гораздо большего, ведь этот особенный номер носили игроки, оставившие действительно весомый след в истории клуба.
В то же время, всего в 53 километрах от «Олд Траффорд» в синей половине Ливерпуля рос и развивался другой талант по имени Уэйн Руни. Игрок, дебютировавший в профессиональном футболе еще в 2002 году, поразил весь футбольный мир с первых же матчей, особенно стоит отметить игры против «Арсенала». Забив в ворота «канониров» Руни стал самым молодым автором гола в истории Премьер-Лиги. Он же был главной звездой сборной Англии на Евро-2004.
Так что до перехода в «Манчестер Юнайтед» оба юных игрока уже успешно творили историю своих первых клубов. Летом 2004 года после того, как Руни подал клубу своего детства запрос на трансфер, они оказались в одной команде. Он стал одним из самых дорогих игроков в истории «Манчестер Юнайтед», перейдя в клуб за сумму чуть больше 25 млн фунтов. 18-летний игрок взял с места в карьер, забив три гола в своём дебютном матче за «красных дьяволов» — против «Фенербахче» в Лиге Чемпионов. С той секунды стало понятно: с этим юным ярким игроком «Юнайтед» добьется многого.
«Манчестер Юнайтед» встал на путь избавления от старой дружины, приносящей команде успех в предыдущих кампаниях, поэтому к упомянутым двум юным игрокам, готовым стать оплотом изменений в стане «красных дьяволов», присоединились выпускники академии, а также игроки, которые ещё не вышли на пик формы — Рио Фердинанд и Луи Саа. «Манчестер Юнайтед» ожидало светлое будущее, но именно по этой причине команда закончила сезон без трофеев, проиграв в финале Кубка Англии и полуфинале Кубка Лиги, а также заняв третье место в турнирной таблице Премьер-Лиги, уступив «Арсеналу» и «Челси».
Несмотря на это они сумели многого добиться на поприще личных наград и успехов. Руни закончил сезон с 11 голами в статусе лучшего бомбардира Премьер-Лиги. Голевые показатели Роналду тоже улучшились, хотя он и провел куда меньше матчей. К тому же его голы были важнее. Он забил четыре гола в Кубке Англии, чем помог команде пробиться в финал турнира. Стоит вспомнить и ряд прекрасных матчей в Премьер-Лиге, особенно игру против «Арсенала» в начале 2005 года.
В следующем сезоне команда, наконец, смогла завоевать трофей, обыграв в финале Кубка Лиги на «Миллениуме» «Уиган» со счетом 4-0. Игроки продолжали постоянно прогрессировать, и их имена все чаще появлялись в графе «авторы забитых голов», да и вообще их игра заметно улучшилась. С улучшением качества игры проснулось и желание добиться чего-то большего.
Роналду был несомненно лучшим и самым талантливым игроком в клубе, что стало причиной ряда ссор с Ван Нистелроем. Голландца подбешивал взрывной стиль игры Роналду. Он не был впечатлен его обрезами и потерями мяча. Однажды он набросился на португальца и выкрикнул «Иди плакаться к своему папуле» — намекая на тренера, наставника и соотечественника Карлуша Кейруша. Ещё его удалили с поля в Дерби Манчестера, а также он поприветствовал болельщиков «Бенфики» средним пальцем в матче Лиги Чемпионов, за что получил одноматчевую дисквалификацию.
Руни же тоже был наказан УЕФА за саркастические аплодисменты в адрес рефери после того, как в матче Лиги Чемпионов он якобы нарушил правила на игроке «Вильяреала». Это были два молодых и необычайно голодных атлета, для которых агрессивность и темперамент были нормой. Настоящие проблемы для Фергюсона начались после Чемпионата мира 2006 года, где два взрывных темперамента сошлись в одном матче по обе стороны баррикад.
В четвертьфинале турнира встретились сборные Англии и Португалии. Все началось после того как Руни наступил на Рикарду Карвалью. Роналду, никогда не упускавший подобной возможности, подбежал к рефери и начал требовать удаления партнёра по «Юнайтед», и его желание удовлетворили. Масла в огонь подлил тот факт, что португалец подмигнул своим партнёрам по команде. Своими действиям он обеспечил себе чрезвычайно тёплый приём по возвращению в клуб.
СМИ, естественно, воспользовались ситуацией, активно распространяя слухи об уходе Роналду, да и сам игрок заявлял о недостаточной поддержке со стороны клуба и достаточно чётко намекнул о своём намерении уйти. Однако «Манчестер Юнайтед» блокировали любые действия в этом направлении, считая его важной фигурой для воплощения планов Фергюсона на будущее. Именно этот эпизод можно вполне считать точкой отсчёта новой эры их футбольного доминирования.
После усиления оборонительной линии с приходом Патриса Эвра и Неманьи Видича, а также ухода Ван Нистелроя — во многом из-за его постоянных перепалок с Роналду, — у «Юнайтед» сформировался молодой коллектив, готовый бороться за статус лучшего. Со временем все слухи о якобы напряженных отношениях между Руни и Роналду были развеяны самими игроками. У «Юнайтед» был состав, серьёзно настроенный положить конец чемпионской мини-засухе в Премьер-Лиге.
Хотя Роналду всегда прочили будущее звезды, именно в сезоне 2006/07 он доказал, что может играть на действительно высочайшем уровне. В той кампании «Юнайтед» было крайне трудно обыграть. В первом круге команда проиграла всего два раза. Роналду при активной поддержке Руни забивали в каждом матче, но именно после Нового года португалец превратился в настоящего голевого хищника, с лёгкостью забивающего всем оппонентам «Юнайтед».
Ближайший соперник «Манчестер Юнайтед» в борьбе за титул «Челси» столкнулся с собственными внутренними проблемами и не смог бороться с «красными дьяволами» на равных. В начале октября «Юнайтед» возглавил турнирную таблицу и уверенно сохранял лидерство. Их забивной дуэт наколотил 31 из 83 голов команды в чемпионате. Так «Юнайтед» уверенно завоевал свой 16 титул чемпиона элитного английского дивизиона. Роналду сезон принёс целый ряд персональных наград: Футболист года по версии игроков, болельщиков и футбольных журналистов, а также Лучший молодой игрок. Он стал первым футболистом, завоевавшим все эти награды в один сезон.
Однако их кампания в Лиге Чемпионов не была столь же убедительной. Хотя команда демонстрировала впечатляющую игру по ходу турнира, особенно стоит отметить знаменитую победу со счётом 7-1 против «Ромы», они уступили в полуфинале «Милану», в результате ставшему победителем турнира. Голы, которые Роналду забил в Лиге Чемпионов в том сезоне, стали для него первыми — и это при том, что это была его пятая или шестая лигочемпионская кампания. Это стало сигналом о начале нового потрясающего пути. «Юнайтед» также проиграли в финале Кубка Англии своему нынешнему сопернику «Челси». Однако в целом весь сезон можно вполне занести в актив команде, начавшей новую эру.
Следующая кампания была ещё более особенной и несомненно лучшей для них в плане завоеванных трофеев. У Фергюсона было четкое видение команды с тремя нападающими, поэтому был куплен Тевез. Руни же получил футболку с «десяткой» на спине. Фергюсон перешёл к 4-4-2, которой славился: Эдвин ван дер Сар занял место в воротах, Уэс Браун и Патрис Эвра расположились на флангах обороны, а стальной оплот защитной линии в центре представляла пара Фердинанд — Видич. В полузащите действовал квартет — Оуэн Харгривз, Пол Скоулз и Майкл Каррик, а также Роналду, который действовал на острие ромба, поддерживая в атаке Руни и Тевеза.
Имея столь талантливые и квалифицированные кадры в атаке, «Юнайтед» без труда воплощал в жизнь свои планы на игру. Нельзя сказать, что команда взяла с места в карьер: Роналду не мог забить в Премьер-Лиге до конца сентября, а Руни ещё больше. Когда команда не смогла победить в трех матчах кряду, они даже провели некоторое время над зоной вылета. Но покончив с хандрой они распрощались с непривычно медленным стартом и не оглядываюсь превратились в неудержимую силу, одну из лучших в истории Премьер-Лиги.
Несмотря на то, что из-за проблем с коленом Руни пропустил большую часть первого круга, команда сумела укрепить свои позиции, полагаясь на надежную игру Роналду в атаке. Он сохранил голеадорскую форму прошлого сезона, регулярно забивая и став лучшим бомбардиром Премьер-Лиги с 31 забитым голом. Впервые за 12 лет после выступлений Алана Ширера он смог стать игроком, забившим за один сезон более 30 голов. При небольшом сопротивлении со стороны «Челси» и «Арсенала» клуб без особого труда защитил чемпионство.
Их игра в Лиге Чемпионов также радовала. Команда не проиграла ни одного матча групповой стадии, сыграв лишь в одном из них вничью. Руни и Роналду на двоих забили восемь из 13 голов команды в турнире. В раундах на вылет сначала был пройден, практически без проблем, «Лион», а потом и старый знакомый соперник «Рома». В четвертьфинальных матчах Руни и Роналду забили на выезде, а Тевес — дома. Судьбу полуфинального противостояния против «Барселоны» решил невероятный гол Пола Скоулза, забитый на «Олд Траффорд». В московском финале в «Лужниках» команде противостоял «Челси», не сумевший конкурировать с «Юнайтед» в борьбе за титул в первенстве страны.
Роналду забил первый гол в матче, но усилиями Фрэнка Лэмпарда «Челси» сравняли счет ещё до перерыва. После напряженного противостояния второго тайма игра перешла в овертаймы, первый из которых запомнился удалением Дидье Дрогба. Судьба титула в итоге решалась в серии пенальти. После того как Руни реализовал свой удар к точке подошёл Роналду. От его последнего касания в том сезоне мяч улетел прямо в руки Петра Чеха. Однако удача была на стороне «Манчестер Юнайтед»: Джон Терри поскользнулся, а потом и Николя Анелька не сумел пробить Эдвина ван дер Сара. «Красные дьяволы» завоевали свой третий титул этого турнира в истории, а великолепный состав добавил в свой актив достойный трофей.
Пара вновь забила поразительное количество голов за сезон — 60 на двоих. Несмотря на проблемы из-за колена на старте сезона, Руни стал автором ряда очень важных мячей в Лиге Чемпионов, а также домашних кубковых турнирах, где у него ранее были трудности. Роналду же вышел на суперзвездный уровень, завоевав награды Лучшему футболисту сезона по версии игроков и футбольных журналистов, добавив к ним Золотые бутсы УЕФА и Премьер-Лиги. Он также был назван Футболистом года по версии УЕФА. 42 забитых гола во всех турнирах за один сезон позволили ему получить и Золотой мяч с наградой Лучшему игроку по версии ФИФА.
Всё ещё очень мощный и молодой состав в следующем сезоне вновь был сильнее всех в Премьер-Лиге. Очередной невнятный старт требовал камбэка, который команда осуществила уже к январю и уже не уступала первую строчку в турнирной таблице никому. Несмотря на ряд поражений в конце сезона «Манчестер Юнайтед» сумел завоевать рекордный 18 домашний титул.
Ключевой игрой того сезона стал матч против «Тоттенхэма», который судя по ходу встречи они должны были проигрывать, что создало бы им проблемы в гонке за титул. К перерыву «Манчестер Юнайтед» был позади на два мяча, но потом забитыми голами отличились Руни и Роналду, оставив преимущество в гонке на своей стороне. Этот матч показал «Манчестер Юнайтед» таким, каким он есть: упертый, неуступчивый коллектив, каждый игрок которого сделает все ради успеха команды. К чемпионству в Премьер-Лиге они добавили также Кубок Лиги и победу в клубном Чемпионате мира.
В Европе клуб тоже продолжал доминировать, а Роналду — забивать множество голов. После достаточно простого группового этапа команда смогла пройти «Интер» в 1/8 финала. Криштиану Роналду забил невероятный гол в с 40 метров, принесший «Манчестер Юнайтед» победу с общим счётом 3-2 над «Порту» в четвертьфинале турнира. Кстати, тот мяч был удостоен Премии Пушкаша за лучший удар сезона. В полуфинале против «Арсенала» он вновь забил с 40 метров — на этот раз прямым ударом со штрафного — и не позволил сопернику по домашнему турниру пройти в финал.
Но в финале Лиги Чемпионов в Риме команда не смогла повторить свой успех предыдущего сезона, уступив 2-0 «Барселоне» Пепа Гвардиолы, которая не на один сезон воцарилась на Олимпе европейского футбола. Возможно, именно в этот момент все начали активно сравнивать Лионеля Месси и Криштиану Роналду. Именно тот матч стал последним для португальца в футболке «Манчестер Юнайтед». В последнем совместном сезоне он на двоих с Руни забили 46 голов.
За пять лет, которые пара провела вместе, команда завоевала семь трофеев, а они забили 215 голов, приведя «Манчестер Юнайтед» к триумфу на домашней и европейской арене. Сейчас очевидно, что несмотря на тот факт, что «красным дьяволам» удалось завоевать еще несколько трофеев, они так до сих пор и не смогли заменить своего звездного «седьмого номера». Нани, Антонио Валенсия, Антони Марсьяль и Маркус Рэшфорд пытались выйти на уровень Роналду, но пока неудачно. Правда в клубе все ещё возлагают надежды на последнюю пару игроков, на что у них все же еще есть время, если взять во внимание их возраст.
После ухода Роналду, Руни превратился в символ «Манчестер Юнайтед», записав в свой актив большую часть голов, забитых командой в построналдовскую эру. Но кажется очевидным, что его игра была куда более убедительной, когда он выступал рядом со своим партнёром былых времён. От Манчестера до Токио, от Рима до Москвы — они уничтожали любого соперника, представляя собой сущность этого клуба.
Дуология. Дуайт Йорк — Энди Коул
Дуология. Стив Брюс и Гари Паллистер
Дуология. Рио Фердинанд — Неманья Видич
Дуология. Дэвид Бекхэм и Гари Невилл
Источник: These Football Times