Если прозвища Долли и Дейзи напоминают вам о пьесе в двух действиях с репертуара «Олд тайм мьюзик холла» то вы будете удивлены, когда узнаете, что с лёгкой руки своего тренера их также получила самая успешная пара центральных защитников первых лет существования Премьер-Лиги. Стив Брюс и Гари Паллистер — пара игроков, вписавшая свои имена большими буквами в историю самого успешного клуба своего времени.
Трудно недооценить ту роль, которую пара сыграла в создании фундамента для начала эры доминирования «Манчестер Юнайтед» на домашней арене, когда сэр Алекс Фергюсон только стоял у истоков строительства своей команды. Стоит отметить, что болельщики недостаточно ценят пару в сердце обороны «Олд Траффорд», на которую семь лет уповал шотландец, и которая принесла клубу немало трофеев.
Брюс уже выступал за «Юнайтед», когда в 1989 году к команде присоединился Паллистер. За четыре года до этого, уроженец Рэмсгита проехал через всю страну, чтобы начать выступать за «Мидлсбро». Защитник стал ключевой фигурой команды, которая успешно поднималась из нижних английских футбольных дивизионов и оформила выход в элиту в конце сезона 1987/88.
Футбольный талант Паллистера был известен и до этого: он был редким представителем второго по силе дивизиона, получившим вызов в сборную Англии. Однако пребывание команды с северо-востока в Первом дивизионе оказалось краткосрочным явлением — уже по итогам сезона она вылетела. В клубе пришли к выводу, что немного скрасить ситуацию им могла бы помочь продажа ценного центрального защитника за приличные деньги. Трансфер Паллистера в «Манчестер Юнайтед» стал самой большой суммой в истории Британии, уплаченной за защитника. Как и во многих случаях с покупками Фергюсона, это оказалось весьма успешным вложением.
Стив Брюс годом ранее перешел в команду из «Норвич Сити» в статусе многообещающего, но все ещё не реализовавшего себя, защитника — а ведь это случилось через два дня после его 27 дня рождения. В услугах Брюса был заинтересован ряд клубов, но когда он оказался столь близок к отметке в 30 лет, многим уже казалось, что после восьми лет за «Джиллингем» и «Норвич» он уж точно не получит свой большой шанс. Здравые суждения Фергюсона не затуманивались подобными мнениями. Когда же к Брюсу присоединился Паллистер, они превратились в пару, ставшую легендой начала эры правления Фергюсона на «Олд Траффорд».
К тому моменту как в 1996 году Брюс покинул команду, чтобы присоединиться к «Бирмингем Сити», пара успела провести вместе 800 матчей за клуб, 650 из которых в чемпионате. Причём, это количество можно делить практически поровну. Вместе они завоевали три титула Премьер-Лиги, трижды заканчивали сезон на втором месте, а также записали в свой актив три триумфа в Кубке Англии и один в Кубке Лиги. И они же поднимали над головой Кубок обладателей кубков, который «Манчестер Юнайтед» завоевал в захватывающем матче против «Барселоны» в первом же сезоне-возвращении в турнир после снятия запрета «Эйзеля».
Лидерские качества и надёжная игра Брюса также сделали его идеальным кандидатом на капитанство, так что после ухода Брайана Робсона ему и досталась капитанская повязка. В сезоне 1993/94 он стал первым англичанином, приведшим свою команду к домашнему дублю — победам в Лиге и Кубке Англии — в статусе капитана.
Помимо медалей и кубков пара регулярно получала тумаки от легендарного датского голкипера Петера Шмейхеля, стоило ему пропустить гол. Причём было не важно, была в этом их вина или нет. Был даже слушок, что Шмейхель как-то после матча нашёл Брюса, чтобы покритиковать его за пропущенный гол. Только вот он получил травму и покинул поле еще до того, как был забит гол.
Был даже слушок, что Шмейхель как-то после матча нашёл Брюса, чтобы покритиковать его за пропущенный гол. Только вот он получил травму и покинул поле еще до того, как был забит гол.
Многие защитники успевают не только гарантировать сохранность своих ворот, но и забивать, и эти навыки становятся ценным качеством для команды. В голевом активе Паллистера не так много ударов, но это вполне можно объяснить тем, что на этом поприще особо преуспел его партнёр Брюс. За девять лет на «Олд Траффорд», Паллистер забил всего 15 голов, в среднем по два за сезон. Один из них пришёлся на последний матч сезона 1992/93, в котором «Манчестер Юнайтед» принимал дома «Блэкберн Роверс».
«Красные дьяволы» побеждали 2-1, когда получили шанс пробивать штрафной прямо у вратарской зоны гостей. Так как Паллистер до сих пор не забивал за клуб в том сезоне, бить штрафной отправили именно его. Удар низом оказался неберущимся и заставил внести первые изменения в главу статистики под названием «голы за сезон». Порой его столь редкие голы оказывались куда более важными. Свой первый гол за клуб он забил в ноябре 1989 года в матче тогда еще Высшего дивизиона на «Олд Траффорд», и он стал победным.
В финале Кубка Англии сезона 1994/95 он помог команде сравнять счёт в противостоянии с «Кристал Пэлас», после чего был назначен матч-переигровка, в котором «Манчестер Юнайтед» спокойно победил. Кстати, Паллистер забил и там тоже. Возможно, самым любимым среди болельщиков голом Палли является удар в ворота «Ливерпуля» на «Энфилде», который позволил команде уверенно победить со счётом 3-1. Многие считают, что именно та победа стала решающей в гонке за титул. Пару недель спустя Брюс вновь поднимал над головой трофей Премьер-Лиги.
По сравнению с Паллистером, Брюс был настоящей машиной по забиванию голов. За карьеру в клубе уроженец Джорди забил ни много ни мало, а 51 гол, 36 из которых в Лиге. Если вспомнить, что он провел чуть больше 300 матчей за клуб в турнире, то получается, что он забивал в каждом десятом матче. Для защитника просто впечатляющие показатели. Самым плодотворным для него стал сезон 1990/91, в котором он забил 19 голов и стал вторым лучшим бомбардиром клуба в сезоне. И это центральный защитник, сумевший утереть нос выдающимся форвардам команды.
Найдутся люди, которые заявят, что все из-за его любви и умения результативно бить по воротам с пенальти, и немного преуменьшат его голеадорские достижения, мол, подумаешь, что тут такого. Но именно он часто подходил бить с одиннадцатиметровой отметки в команде, состоящей из звёзд, а это — прекрасный показатель того, что в него верили и ему доверяли. Впечатляет не только то, сколько он забил, но и когда он забивал, а были это очень важные голы.
Однажды Брюс забил два гола в ворота «Шеффилд Уэнсдей» в конце «Ферги тайма» матча Лиги на «Олд Траффорд» и принёс победу своей команде. Фергюсон празднуя гол, пробежался вдоль бровки поля как семилетний мальчишка, которому папа только что сказал, что они едут в «Диснейленд». А Брайан Кидд, тогдашний помощник шотландца, проехался по полю на коленях.
Учитывая невероятный уровень взаимопонимания и успешную игру на поле, достаточно трудно понять, по какой причине они практически не выступали за сборную вместе. Брюс все-таки играл за «трех львов», получив свой первый вызов ещё выступая за «Мидлсбро» во второй лиге. Всего под руководством Бобби Робсона и потом Грэма Тейлора он провел 22 матча. Однако по непонятным причинам тренеры сборной предпочитали не вызывать Брюса в сборную. Хотя он однажды и появился с составе «сборной запаса» на один матч, полноценный вызов он так и не получил.
Сложившуюся ситуацию можно объяснить тем, что оба игрока стали жертвами своего времени. Пик их карьер выпал на успешные выступления в центре обороны таких игроков как Тони Адамс, Дес Уолкер и Марк Райт. Если Паллистеру порой и удавалось прорваться в состав, для Брюса всё было печально.
Нежелание вызывать игрока в сборную Англии стало подспорьем для Джека Чарльтона, предложившего Брюсу выступать за сборную Ирландской Республики, ведь его мать была ирландкой по происхождению. Матч за «запасную команду» сборной Англии не лишал его такой возможности, однако позже стало известно, что он играл за молодежную сборную Англии, поэтому УЕФА не удовлетворили просьбу Чарльтона. И все же Брюс гордился тем, что он был англичанином, с которым, поверьте, вам захотелось бы познакомиться. Не мог не повлиять на все эти события и тот факт, что тогда для клубов существовали ограничения УЕФА по количеству иностранных игроков на поле.
Но ничто не длится вечно. Хотя Фергюсон и всегда был верен своим игрокам, будущий успех его команды значил для него куда больше. Когда он понимал, что необходимо двигаться дальше, он не сомневался при принятии решений, и ради дальнейшей борьбы за титулы он решил разорвать пару.
В конце сезона 1994/95, по результатам которого команда упустила титул и проиграла в финале Кубка Англии, все были уверены, что время Брюса на «Олд Траффорд» подходит к концу. Слухи связывали его не только с уходом в ряд других клубов, но даже началом собственной тренерской карьеры, но Фергюсон такие варианты исключил, убедив Брюса в том, что он все так же важен для клуба.
В следующей кампании «Юнайтед» с триумфом победил в Премьер-Лиге, сумев отыграть 12-очковое отставание от «Ньюкасла». Брюс провел за команду 30 матчей, но это была лишь отсрочка... Радость от победы в Премьер-Лиге была омрачена тем, что он пропустил финал Кубка Англии из-за того, что в те времена считалось небольшим повреждением. Хотя тренер и дальше гарантировал ему будущее на «Олд Траффорд», Брюс решил принять предложение «Бирмингема» и покинул команду.
Оказавшись без своего бессменного партнёра, с которым он столько лет успешно играл, Паллистер год спустя решил последовать по его стопам. И это никого особо не удивило. В сезоне 1997/98 «Манчестер Юнайтед» занял второе место, уступив «Арсеналу» всего одно очко и упустив шанс оформить третье подряд чемпионство.
В июле 1998 года Паллистер вернулся в «Мидлсбро» за 2,5 млн фунтов. Иронично, что эта сумма оказалась меньше той, которую когда-то Фергюсон уплатил за него. Даже если учесть инфляцию прошедших лет, можно все равно прийти к выводу, что Фергюсон заплатил копейки за такого игрока. Он покидал команду в ранге единственного футболиста, побеждавшего с Фергюсоном во всех турнирах, в которых команда принимала участие.
К сожалению болельщиков «Манчестер Юнайтед» команда пришла к невероятному успеху последующих лет лишь после ухода Долли и Дейзи. Уже другие игроки, получившие от них эстафетную палочку, цементировали оборону «Манчестер Юнайтед», придерживаясь лучших традиций Брюса и Паллистера. Вопрос лишь в том, сумела бы команда добиться такого успеха в дальнейшем, если бы не основы, заложенные этой парой.
Конечно, это лишь гадание на кофейной гуще, ведь команда могла и не добиться потом такого успеха. Однако болельщики «Манчестер Юнайтед», несомненно, должны быть благодарны паре с прозвищами созвучными с теми, которыми обзавелись главные герои пьесы «Мьюзик Холла», ведь они столь мастерски выполняли свои роли в на главной сцене «Театра мечты».
Дуология. Рио Фердинанд — Неманья Видич
Дуология. Дуайт Йорк — Энди Коул
Дуология. Уэйн Руни и Криштиану Роналду
Дуология. Дэвид Бекхэм и Гари Невилл
Источник: These Football Times, автор: Гэри Такер