Если бы кто-то сказал мне, когда я был ребенком в Эквадоре, что я на протяжении почти 10 лет буду играть в «Манчестер Юнайтед», я им ответил, что это невозможно.
Я вырос с родителями и шестью братьями и сестрами в маленьком деревянном домике в Лаго Агрио. Мы жили очень скромно. Наш дом был полон радости, но мы знали, что реальность за пределами дома была совсем другой. У меня было довольно трудное детство, потому что нашей семье приходилось буквально выживать. Мой отец и шесть братьев и сестер много работали, чтобы принести домой еду. Моя мама тоже очень сильно старалась дать нам самое необходимое: еду и образование.
Мой город полон трудолюбивых и сильных духом людей, и мои родители — одни из таких. Из-за нефтяной промышленности в городе всегда была работа, поэтому мой отец, а также братья и сестры, когда они повзрослели, очень много работали. Чтобы хоть как-то помочь семье материально, мы с братьями собирали бутылки, а потом продавали их. Я тоже был бойцом.
Вот как это бывает, когда живешь в маленьком городке, где большинству людей не хватает денег на жизнь: временами бывает немного грустно, и всем приходится изо всех сил бороться, чтобы выжить. И каждый день мы боролись изо всех сил. Это было нелегко. Вот так.
Не поймите меня неправильно: были также счастливые и радостные моменты, особенно, когда мы играли с братьями и сестрами. Это было что-то вроде детства «50 на 50», если хотите: в половине случаев счастливого, а в половине печального. Но такова жизнь! Не все рождаются одинаково удачливыми.
Не всем, например, посчастливилось иметь огромное футбольное поле недалеко от дома, как мне.
Местная команда «Лаго Агрио» проводила там свои игры, и мы не только всегда ходили смотреть, как они играют, но и сами играли на поле, когда имели такую возможность. Практически каждый день после обеда и вечером мы были там, разделяя огромное поле на несколько небольших площадок. Мы играли 7 на 7 до 10 или 11 вечера, и большую часть времени на поле либо выключали свет, чтобы мы наконец закончили играть, либо приходила моя мама, которая звала нас домой.
Так что мы много играли в футбол, и я благодарю бога за то, что мне выпал шанс построить замечательную карьеру игрока.
Спасибо также моему другу по имени Кабеза.
Когда мне было 14, я сказал Кабезе, что хотел бы попробовать себя в «Насьонале», одном из крупнейших клубов Эквадора. «Насьональ» — это команда из Кито, столицы, которая находится более чем в 250 километрах от Лаго Агрио. Кабеза сказал, что ему не трудно мне помочь, и довез меня до Кито. Просмотр и первые три тренировки я провел с командой младше 16 лет, и после этого тренер решил взять меня. Он дал мне форму и койку в общежитии, где спали все молодые игроки. Вот там и началась моя карьера.
Именно тогда я начал больше узнавать о «Манчестер Юнайтед». Я начал наблюдать за ними из-за таких латиноамериканцев, как Верон и Форлан, которые тогда играли там. Поэтому я всё больше и больше следил за «Юнайтед» и видел, что они выигрывают трофеи все чаще и чаще. Я начал понимать, что это за клуб.
Когда я начинал свою футбольную карьеру, я хотел профессионально играть за одну из команд нашей страны, а потом попытаться попасть в сборную Эквадора. После того, как мне удалось достичь этих двух целей, моей мечтой стало играть в Европе.
После того, как я оказался в «Уигане», моей целью было просто упорно работать. «Затем, возможно, большой клуб, такой как "Юнайтед", может, и обратит на меня внимание», — думал я.
Когда же это случилось, как только я прибыл в «Манчестер Юнайтед», я сказал себе:
Это мой клуб.
Это мой дом.
Я хочу оставаться здесь еще долгие годы.
Потом, когда я только начал тренироваться, я очень, очень нервничал. Я видел всех лучших игроков рядом со мной, и совершенно не мог представить себя в этой компании!
В один из первых дней моего пребывания в клубе Эдвин ван дер Сар сказал мне:
«Это "Манчестер Юнайтед", и так мы играем. Не важно, победой или поражением закончится матч, на следующий день ты должен продолжать упорно работать и впахивать на тренировках. Это команда с духом победителей».
Затем наш тренер, Рене Меленстен, подытожил:
«Это "Юнайтед", и ты должен работать, чтобы побеждать. Это тот клуб, который выигрывает трофеи».
И я подумал: «Мне это нравится. Я должен упорно тренироваться и бороться».
Как я уже сказал, я всю жизнь был бойцом.
Моей семье приходилось бороться, чтобы выжить в Лаго Агрио. Мне приходилось справляться с тем, чтобы добраться до «Насьональ» автостопом. Мне приходилось бороться, чтобы заработать достаточно денег, чтобы прокормить себя в подростковом возрасте.
Борьба — не проблема для меня.
Так я и сделал. Я продолжал работать, упорно тренироваться, и я видел, что каждый день, каждую игру я становился всё лучше. Я постепенно осваивался в клубе с «духом победителей».
Я думал: «Останусь здесь и постараюсь сделать всё, чтобы подписать новый контракт!»
И вот, почти 10 лет спустя, у меня столько воспоминаний о проведенном здесь времени. Я думаю обо всех трофеях, которые я выиграл с командой, обо всех великих играх, когда мы проигрывали, а затем совершали камбэки. Эти мгновения навсегда останутся в моем сердце.
Это может показаться странным, но матч, который кажется мне по-настоящему особенным — это игра Лиги Чемпионов против «Баварии». «Олд Траффорд». Мой первый сезон в «Юнайтед». Мы проиграли 2-1 в первом матче, и потому знали, что должны выходить на поле и выигрывать, и настроение в раздевалке было боевым.
Помню, Рио и Патрис настраивали нас:
«Мы должны победить. Ради наших семей, ради наших болельщиков».
Затем мы провели около 40 минут перед игрой, разминаясь и готовясь, надели форму, а потом вышли на поле и были полностью сосредоточены.
В течение 10 минут мы забили два гола и оформили третий прямо «в раздевалку». Я сделал две голевые передачи и провел одну из лучших игр за «Юнайтед». Мы играли просто невероятно, и атмосфера на стадионе была потрясающей. К сожалению, мы не прошли дальше, потому что «Бавария» забила дважды и прошла благодаря голу на выезде, но всё же эта игра навсегда останется в моей памяти.
Конечно, мы не всегда побеждали, и не всегда всё шло гладко. У меня были тяжелые и трудные моменты, но они не могли сломить меня.
Во втором сезоне я получил перелом ноги в матче с «Рейнджерс» в Лиге Чемпионов. Было очень больно.
Мне сделали операцию, а через два дня выписали из больницы, и я отдыхал дома.
В дверь позвонили.
Моя девушка открыла дверь, и там были сэр Алекс Фергюсон и один из сотрудников клуба. Они сказали, что всегда поддержат меня, и что мне не стоит волноваться: «Не переживай и сконцентрируйся на полном восстановлении. Мы будем тебя ждать».
Меня это очень тронуло. Невероятно.
Уже через полгода я восстановился и играл в финале Лиги Чемпионов.
Восстановление проходило тяжело, и я должен поблагодарить Джона Дэвина, физиотерапевта, который проделал потрясающую работу. Мы разработали план восстановления и обучения. Мы прошли через всё это вместе, и я думаю, что физическая подготовка, которой мы занимались, прежде чем перейти к работе на поле, действительно очень важна.
Эти шесть месяцев были просто сумасшедшими, но именно тогда я и подружился с множеством людей. И не только с Джоном. Я познакомился со многими людьми в клубе. Раньше я каждый день обедал в столовой с командой и не знал никого из сотрудников, но в тот период я узнал всё о жизни поваров и кухонного персонала, а также парней, которые чистили туалеты.
Большую часть времени я тренировался до 5 или 6 вечера, приходя на базу в девять утра. Я был таким же, как любой из сотрудников команды, поэтому мы подружились. В том числе и поэтому мне особенно грустно уходить из клуба. Этих людей я никогда не забуду.
Я всегда буду помнить тех, с кем я играл. Великие имена: Гиггз, Руни, Скоулз, Рио, Видич, Патрис... трудно поверить, что я сижу здесь и перечисляю эти имена. Невозможно назвать их всех или выбрать только одного из них, поэтому я просто скажу, что был очень счастлив играть с такими людьми, как они.
У меня так много воспоминаний о времени, проведенном здесь. Честно говоря, у меня в доме целый музей «Манчестер Юнайтед»! У меня там есть очень ценные для меня вещи. Они олицетворяют мою жизнь здесь и все мои старания.
Две вещи особенно дороги мне: первая футболка, которую я носил в «Юнайтед», и капитанская повязка, которую Жозе Моуринью впервые мне доверил.
Эти вещи и воспоминания абсолютно бесценны для меня.
Мое сердце, мои чувства всегда будут с «Манчестер Юнайтед». Я всегда буду фанатом клуба, и я всегда буду любить людей, которые меня окружали. Моя дочь провела десять счастливых лет здесь, в Манчестере. Это был замечательный дом.
Я буду горячо поддерживать команду и ее болельщиков. Хочу сказать всем болельщикам «Юнайтед»: вы всегда относились ко мне очень хорошо, поэтому я просто хотел бы поблагодарить вас за всю поддержку в течение всего этого фантастического времени, что я провел в клубе. Я надеюсь, что вы продолжите так же страстно болеть за «Юнайтед», а клуб выиграет еще множество трофеев.
Спасибо Большое!
Источник и фото: официальный сайт «Манчестер Юнайтед»