Так как завершение моей карьеры было уже не за горами, мы с Лизой активно обсуждали, чем я буду заниматься потом. Я думал, что на некоторое время позабуду о футболе и уделю время семье. И всё же я очень быстро вернулся к размышлениям о тренерской карьере. Важным толчком в данном направлении для меня стала беседа с Тони Страдвиком. 8 ноября 2015 года после тренировки в «Каррингтоне» Тони показал мне большой опросник для определения настоящего типа характера.
Страдвик предложил мне пройти тест по методике Predictive Index. «Если ты думаешь о тренерской карьере, то это должно быть тебе интересно».
«Да, я с удовольствием».
Я честно ответил на все вопросы в стиле «Опишите себя в паре слов» или «Поделитесь своими мыслями по поводу...». Я получил распечатку результатов теста, и они оказались пугающе точными. «Майкл — терпеливый, последовательный и всегда готовый помочь человек, который работает надежно и стабильно. Он предпочитает продумывать каждый элемент процесса и поэтапно достигать успеха. Если Майклу поручить организацию определенного процесса, он будет всё делать продуманно и методично, уделяя большое внимание деталям и придерживаясь проверенных временем методов достижения успеха. С самого начала Майкл ожидает, что всё будет выполняться последовательно, так, как если бы он делал всё сам». Это было точно обо мне. Я очень скрупулезный. «Он с большим удовольствием помогает другим. Ему комфортнее всего быть частью "команды быстрого реагирования"». И ещё одно стопроцентное попадание. Мне действительно было важно быть частью такой вот команды. «Майкл осторожно принимает решения. Он воспользуется всем доступным временем для изучения вопроса под разными углами. Не забудет он и о возможных сюрпризах». Я не мог поверить, что меня можно так легко прочитать.
Я сохранил ту распечатку, и именно она очень помогла мне в принятии решения. Я был очень рад, когда в конце 2017 года Жозе попросил меня присоединиться к его тренерскому штабу. Возможность учиться у Жозе Моуринью была очень важная для меня. Лишь немногие игроки, решившие стать тренерами, имеют возможность учиться у лучших. Жозе — победитель. Он быстро реагирует на изменение ситуации и меняет ход игры. Это очень ценно.
Первые несколько месяцев 2018 года были весьма странными — я проходил процесс переадаптации из игрока в тренера. Странно было быть частью процесса, но при этом не принимать во всём непосредственное участие. Я начал смотреть на матчи под совсем иным углом, и не только на них, но и на тренировки, роли разных игроков команды. Я размышлял над тем, как я могу им помочь стать лучшей версией себя на поле и вне него. Для меня это новый вызов. Я должен научиться доносить до них свои мысли и идеи, и самое главное — сделать так, чтобы они работали. Теперь я сам не главные приоритет.
На первое мая было назначено вручение наград лучшим игрокам клуба по итогам сезона. Я сказал Лизе, что нет смысла нанимать няню и они могут пойти со мной.
Сначала она со мной согласилась, но потом почему-то передумала. Меня это немного удивило, ведь она уже пропустила несколько последних награждений. Казалось, что все номинации уже нашли своих героев, когда Жозе вышел на сцену и позвал меня. Он вручил мне свисток. Я рассмеялся, ведь самой главной проблемой на тренировках было судейство. Игроки постоянно возмущаются, и никто из ребят в тренерском штабе не хочет этим заниматься так как никому не хочется попасть под раздачу. И вот Жозе говорит мне, что в течение следующего сезона именно я буду судить матчи! Потом он вручил мне клубный худи с надписью «тренер» и таблетки от головной боли. Я не ожидал никаких церемоний прощания, поэтому был удивлен и тронут, когда за моей спиной запустилось видео. Первым говорил Уазза. Он отметил мое «успокаивающее влияние на команду». Было приятно. После него были Джонни Эванс, Шизи, Флетч, Скоулзи и Рио, сэр Алекс и мои дети. Я не мог поверить, что они тоже в этом участвовали. Джесси с улыбкой на пол лица заговорил: «Привет, папа! Ты мой герой! А еще ты отдаешь отличные передачи». Было так мило. Лу сказала то, что очень меня тронуло: «Ты на своем примере показал мне, что нужно следовать за своей мечтой. Когда я падаю, ты всегда помогаешь мне подняться». Мое сердце растаяло. Мною овладели эмоции, но я держался. Я был необычайно горд за своих детей. Я посмотрел на Лизу, которая даже прослезилась. Мы вернулись домой в половине первого ночи, и к этому моменту они уже спали. Я не мог дождаться утра, чтобы поблагодарить их.
Через пару дней Жозе подошел ко мне и спросил: «"Вест Хэм" или "Уотфорд"?» Я сразу же понял, что он имел в виду, и оценил этот жест. Мы должны были играть против «Вест Хэма» на выезде 10 мая. Завершение карьеры на стадионе клуба, в котором я когда-то её начинал, было бы очень эмоциональным, но я все же хотел, чтобы всё происходило на «Олд Траффорд». Именно там я хотел надеть футболку «красных дьяволов» в последний раз. Поэтому последним матчем в моей карьере стала игра заключительного тура Премьер-Лиги против «Уотфорда» 13 мая. Я инстинктивно старался как можно больше времени уделить своей подготовке, понимая, насколько я далек от пика своей формы. Я же очень хотел провести свой последний матч на высшем уровне. Я организовал всё так, чтобы на трибунах присутствовала вся моя семья и друзья. Благодаря помощи клуба Лу и Джесси снова были маскотами.
Я отвёл Эша в сторону и сказал ему, что не хочу никакой суеты, коридора почета или чего-то в этом роде. Я выбрал Эшли Янга потому, что он был одним из старших и наиболее влиятельных игроков. Я попросил его передать мои слова остальным.
Эш только и ответил: «Да, да, я знаю».
Я попросил персонального ассистента команды Джеки Эй поговорить с Эдом Вудвордом, чтобы он не затевал никаких презентаций и вручений. Я уже провёл свой тестимониал. Мне уделили много внимания на церемонии награждения. Я не хотел ничего больше. Джеки передала мне короткое сообщение Эда: «Без проблем». Я собирался присоединиться к ребятам в туннеле, когда Эш перехватил меня на выходе из раздевалки и шепотом попросил подождать в конце. «Ну вот, начинается!»
«Эш, в смысле?»
«Коридор почёта, чувак!» Сказал он и умчался из туннеля, заливаясь смехом.
«Да вы что издеваетесь?» Я пытался быстро пробраться вперед.
«Нет, ты должен быть сзади!» Ребята на меня шикали.
Но я не собирался оставаться там и пытался пробраться вперед, когда боковой судья подошел к нам, чтобы проверить, сняли ли мы все украшения. Оказалось, что я забыл оставить в раздевалке обручальное кольцо. «Сразу видно, что я давно не играл!» — сказал я и направился к своему шкафчику. Я положил кольцо в ботинок к уже лежащим там часам. Всегда так делал. Избавившись от кольца я поспешил обратно. Эш рассказал мне, что это действительно помогло им задержать меня.
Я вышел из туннеля последним. Дети уже ждали меня. Семья и друзья наблюдали за мной с трибун. Я просто хотел наслаждаться моментом. Я был куда более расслабленным, чем обычно перед матчами. Всё было отлично. Я даже отдал голевой пас на Хуана Мату. Он подбежал ко мне праздновать гол. После завершения матча я взял в руки микрофон и поблагодарил всех. «Я навсегда запомню прекрасные моменты, которые случались со мной в этом величайшем в мире клубе». Я упомянул и Босса, который пережил кровоизлияние в мозг. «У сэра Алекса выдалась очень трудная неделька», — и весь стадион разразился аплодисментами великому тренеру. Когда я вернулся в раздевалку, то обнаружил на своем крючке подписанную футболку с номером 464 — столько матчей я провел за «Манчестер Юнайтед». Я повесил свои бутсы, взял в руки телефон, сделал фото и выложил его в социальные сети. Всё, конец. Я выключил телефон и отправился отдыхать с семьей. Мне было приятно читать комментарии под своим постом в твиттере. Но первым сообщением, которое я прочитал утром, стала смска от Жозе с планами на неделю. Что ж, мой отдых оказался коротким!
Я завершил карьеру игрока и понимал, что должен теперь полностью погрузиться в тренерское дело, чтобы добиться успеха. Мой опыт игрока подготовил меня к тренерству. Я играл в глубине полузащиты, поэтому мне приходилось думать о действиях партнеров на других позициях. Я всегда пытался понять, что нужно вингеру и форварду. Я работал вместе с защитниками, чтобы подстраховать их и получить мяч. Я много думал об игре.
После начала тренерской работы я понял, насколько мне интересно работать с игроками. Я наслаждаюсь работой с молодежкой до 14 лет. Юные игроки должны учиться отвечать за свою жизнь и свою карьеру. Я всегда был достаточно независимым и не нуждался в помощи других людей. Но жить в мыльном пузыре куда проще. Юных игроков сейчас слишком опекают. А ведь единственное, в чем им действительно нужна экспертная помощь, — деньги. Они не умеют правильно распоряжаться ими. Я считаю, что мы должны помогать им во всём, но при этом не делать ничего за них. Мы должны отучить их от гиперопеки, чтобы они сами понимали, что им нужно и для чего. В футбольном мире крутятся чертовски большие деньги, особенно это касается команд экстра-класса. Талантливые игроки привлекают огромные деньги от телевизионных контрактов. Я знаю что футболисты среднего уровня сейчас получают немалые деньги, но это вина индустрии, а не игроков. Я согласен, что деньги сделали некоторых игроков мягче. Когда молодой человек заканчивает школу, он задумывается над тем, как теперь зарабатывать себе на пропитание и как выжить в современном мире. Но если к 20-21 году ты уже являешься мультимиллионером, это вполне вероятно может негативно повлиять на тебя. В зависимости от характера, некоторые футболисты могут утратить остроту игры и не реализовать себя. Уровень зарплат юным игрокам должны в большей степени зависеть от их игры. Но не думаю, что такое когда-либо случится, ведь футбольные клубы постоянно конкурируют за юных талантов. Всегда найдется клуб, желающий заполучить лучших игроков, и они готовы выложить за это любые деньги. И всё же я считаю, что это сделало бы саму игру и игроков лучше. Жозе поручил мне работу с первой командой. Я уже получил лицензию «А» и готовлюсь к прохождению курса на «Про» на «Сент-Джеймс Парк», который начнется в январе 2019 года. Мне нравится тренерское ремесло. Впереди у меня еще долгий путь, в котором от меня потребуется много отдачи, времени и желания. Я прилагаю к тренерскому делу столько же усилий, сколько вкладывал в игру в бытность игроком. Хороший футболист не становится автоматически хорошим тренером, и я это знаю. Но я сделаю всё, что в моих силах.
На этом я заканчиваю, чтобы начать своё восхождение к новой вершине.