Организация
Я понимаю, что внутренняя структура футбольного клуба не так сложна по сравнению с тем, что требуется для разработки атомной подводной лодки, производства 50 миллионов мобильных телефонов или организации клинических испытаний нового лекарства. Но, как и в любой организации, нам необходимо хорошее руководство и уверенность, что система работает стабильно. Так уж вышло, что нашим продуктом является футбольная команда, а не автомобиль или стиральная машина, поэтому весь смысл нашего существования — убедиться, что все детали продукта — то есть, игроки — идеально работают вместе.
Я всегда чувствовал, что невозможно выставить на матч отличный состав, если нет отличной организации. Большинство владельцев и тренеров путаются с выбором игроков в команду без каких-то глубинных причин. Они ставят всё с ног на голову и слишком уж нетерпеливы — поскорей хотят получить результат. Перед тем, как ты сможешь бросить в бой прекрасный коллектив, необходимо всё прекрасно организовать, все элементы должны быть точно подогнаны друг к другу. Это занимает время, особенно в обстоятельствах, которые описываются в учебниках по бизнесу как «сроки сдачи объекта». В «Юнайтед» под моей ответственностью была команда. Всем остальным занимались управляющие, особенно Мартин Эдвардс — с момента моего прихода в клуб до 2000 года, а после — моя родственная душа в мире коммерции Дэвид Гилл.
Алекс Фергюсон и Дэвид Гилл.
Когда я присоединился к «Юнайтед», там было 4-5 департаментов, в клубе работало около 85 человек, включая содержателей полей, ответственных за стирку формы, кухонный персонал и администрацию. Клуб зарабатывал на продаже сезонных абонементов и входных билетов. Если мы попадали на телеэкран, что для середины 80-х было редкостью, нам полагалась небольшая четырёхзначная сумма за прямую трансляцию игры. Я был уверен, что если мы пройдём первую часть пути правильно, а люди запасутся терпением, то в конце концов наша команда станет лучше. Кроме того, было ясно, что мы не станем однодневкой.
Сейчас «Манчестер Сити» и «Ливерпуль» отчаянно пытаются развивать собственные юные таланты. «Манчестер Сити» не может похвастаться родословной или историческим наследием, сравнимыми с «Ливерпулем», они всегда были в тени «Юнайтед», зато теперь они мчатся без остановок. На следующий день после приобретения клуба шейхом Мансуром в 2008-м они купили Робиньо за 32,5 млн фунтов. С тех пор ими потрачено более 600 миллионов, но я не уверен, что это дало им больше, чем просто состав команды. К тому же, этот состав уже в прошлом сезоне выглядел изношенным. Ты можешь купить краткосрочный успех, но на долгую перспективу это не работает. Для долгосрочных планов необходимы терпение и создание всеохватывающей организации.
Подготовка
Самый важный аспект нашей системы — тренировочный процесс. Что бы ни происходило на поле в субботу днём, уже происходило на тренировке. Если бы я вновь начинал свою тренерскую карьеру, то прежде всего сосредоточился бы на отношении игроков к тренировочному процессу. Если они подходят к нему серьёзно и обладают необходимыми талантом и целеустремлённостью, можно ожидать чего-то хорошего. Если они склонны отлынивать, то надолго их не хватит. Настоящая работа велась нами именно на тренировочном поле. Был определённый ритм, от которого мы редко отклонялись. На следующий день после игры все футболисты приходили на расслабляющие упражнения, массаж и джакузи. В понедельник мы проводили полноценную тренировку и, если в середине недели у нас была игра, посвящали вторник предматчевой подготовке. Четверг — день для восстановления сил, а потом цикл повторялся заново. Мы очень заботились о правильном восстановлении сил и отмечали необходимость в этом — не только сразу после игр, но и после каких-то крупных соревнований. К примеру, тем, кто участвовал в чемпионате мира, мы предоставляли 28 дней для восстановления от перегрузок. Также я иногда отправлял старших игроков на недельные каникулы в декабре. Зимой сезона 1998/99 я устроил выходные для Петера Шмейхеля, чтобы он погрел спину на солнце и отдохнул. Время от времени я поступал так же и с молодыми игроками. В 1998-м я отправил Гари Невилла на неделю на Мальту, потому что в начале сезона понял, что после чемпионата мира-1998 батарейки у него подсели. Такие каникулы помогали восстановить силы игроков и убедиться, что они физически готовы к оставшемуся отрезку сезона.
Я сформулировал основные правила тренировок и требовал внедрения этих идей на поле. Когда в 1999-м году в «Юнайтед» тренировочным процессом стал заправлять Стив Макларен, я строго определил его задачи. Он должен был проводить тренировки, и я убедился, что он понял моё требование: интенсивность, концентрация и исполнительность на каждой тренировке. Я сообщил ему, что если он будет недоволен, то должен либо начать весь процесс заново, пока игроки не исполнят всё верно, либо же отправлять футболистов на дополнительные занятия. Плохих тренировок быть не должно.
Я просто не хотел, чтобы кто-либо портил нашу систему тренировок. Когда процессом стал руководить Карлуш Кейруш, некоторые игроки выразили неудовольствие монотонностью занятий. Я прервал одну из тренировок и обратился к ним: «В мою бытность игроком я мечтал о том, чтобы меня тренировал такой, как Карлуш. Все эти однообразные вещи, над которыми мы сейчас работаем, в субботу будут делаться уже по привычке, когда времени на раздумья у вас уже не будет». Все наши планы и тренировки были направлены на то, чтобы уберечься от внезапного приступа животных инстинктов в пылу момента. Когда что-то в игре начинает идти не так, игроки — особенно молодёжь — легко могут начать действовать сердцем, а не думать головой. Хуже этого ничего не может быть. И не забывайте, что футбол — игра эмоциональная, случаются и жёсткие стыки, и несправедливые решения судей — это может повлиять на людей. Страсть и безумное желание победить — замечательные качества, но их должен контролировать холодный рассудок. 90% времени с большинством игроков всё в порядке, но бывают такие случаи, когда чистые эмоции берут верх над дисциплиной. Все наши тренировочные упражнения, все тактические разборы и изучение соперников проводились так, чтобы вдолбить игрокам в голову: мы должны придерживаться плана. Очень тяжело усмирить запредельный дух соперничества. Тем не менее, часто бывало так, что победу мы выжимали на последних минутах, полностью измотав соперника. В игре — как и в жизни — всё сводится к тому, чтобы дождаться своего шанса и ухватиться за него.
Карлош Кейруш.
С годами моя система стала настолько привычной и понятной, что ассистентам уже не требовались напоминания. Тому способствовало то, что у нас были игроки, много лет проведшие в клубе — Видич, Эвра и Фердинанд — и, в ещё большей степени, что были игроки, видевшие в футболе только «Юнайтед» — Скоулз, Гиггз, братья Невиллы. Игроки приходили к пониманию моих ценностей, старшие футболисты автоматически передавали их молодёжи или приобретённым новичкам. Существовало постоянство идей.
То, чего можно добиться на тренировочном поле, — потрясает, особенно если работаешь с восприимчивыми людьми, стремящимися развиваться. Выдающийся пример — Энди Коул. Он перешёл к нам в 23 года, после нескольких лет в «Арсенале», «Бристоль Сити» и «Ньюкасле», и всё, чего он хотел, — околачиваться в штрафной площади и забивать. Через три месяца тренировок он невероятно прибавил. Он стал лучше двигаться, его футбольные навыки в целом выросли. Я обнаружил, что так измениться способны не только молодые игроки. Исключительным примером является Хенрик Ларссон, нападающий, ему было за 30, когда он присоединился к нам в 2007-м на правах аренды на время перерыва в чемпионате Швеции. Все вокруг твердили: «Жаль, что его не было здесь, когда он был юн». Он впитывал всё, что мы ему говорили, но потом вернулся домой в Швецию, потому что дал обещание семье и клубу, «Хельсинборгу». Примерно то же самое было и с Майклом Оуэном, мы подписали его в почти тридцатилетнем возрасте. За наш клуб он появился на поле всего 52 раза. Несмотря на то, что он до этого играл за «Ливерпуль», мадридский «Реал», «Ньюкасл» и уже 10 лет выступал в составе сборной Англии, Майкл всё равно обладал страстью, гордостью и желанием развиваться здесь, на «Олд Траффорд».
После того, как Карлуш Кейруш покинул нас во второй раз, тренером стал Рене Меленстен. Работать стало гораздо проще, так как он провёл в нашей системе уже несколько лет. Он постоянно присутствовал на тренировках и помогал тогдашней молодёжи — Данни Уэлбеку, Тому Клеверли и Криштиану Роналду — улучшить свою технику. Рене унаследовал от Карлуша все упражнения по навесам и обороне, кроме того, ввёл несколько новшеств. Рене был страстным поклонником Вила Курвера, великого голландского тренера, который одним из первых выделил важность движения щиколоток игроков и влияния этого движения на контроль мяча. Так что Рене помог улучшить организацию нашей работы. В качестве положительного примера можно привести и Майка Фелана, который тоже прошёл через нашу систему. Он играл под моим управлением; потом я взял его в команду в качестве тренера молодёжи, постепенно он шёл вверх по карьерной лестнице и в 2008-м стал помощником менеджера.
Я не имел возможности попробовать помочь лучшим игрокам «Юнайтед» стать тренерами, а потом и менеджерами, но я всегда чувствовал, что это было бы отличным способом обеспечить постоянство на «Олд Траффорд». Райан Гиггз, Пол Скоулз, Гари Невилл и Ники Батт — все они обладают необходимыми качествами, но я никогда не собирался предлагать: «Перестань играть и стань тренером». Я очень хотел, чтобы Невилл работал в нашей академии, но он получил контракт со Sky и ушёл на телевидение. Я был разочарован, потому что характер Гари и его подход к работе помогли бы клубу, а Пол — один из лучших футболистов-экспертов по игре. Я чувствую, что их уход — большая потеря для «Манчестер Юнайтед».
Я сбился со счёта, сколько раз меня за карьеру обвиняли в везучести или в давлении на судей, чтобы они добавляли как можно больше минут к основному времени, когда «Юнайтед» проигрывал на своём поле. Госпожа Удача много раз поворачивалась к нам лицом — так постоянно случается в футболе. Однако подготовка гораздо больше повлияла на наш успех, чем моменты везения.
Один из элементов на пути к превосходству — исключить как можно больше вероятных сюрпризов, ведь жизнь полна неожиданностей. На это были нацелены скауты, система подготовка молодёжи и все бесчисленные тренировки. Бывало и так, что приходилось заниматься дополнительно, дома, когда мы чувствовали свою неготовность. Перед каждой игрой, например, я должен был узнать как можно больше о том, с кем предстоит сразиться. После перехода в «Юнайтед» я и представления не имел об игроках различных клубов тогдашнего Первого Дивизиона. Поэтому я попросил Джона Лайлла прислать мне досье и отчёты по всем игрокам и по всем командам, которые с нами соперничали. Глаз у него был намётан, поэтому его материалы оказали огромную помощь.
Неустанная домашняя работа, во всей своей неприглядности, была опорой «Юнайтед». Вот вам пример. Когда мы столкнулись с мюнхенской «Баварией» в финале Лиги Чемпионов 1999, мы подготовились дома. В каждой игре необходимо понимать, как тренер соперника может изменить тактику во время матча. Естественно, предвидеть это сложно, но кропотливая подготовка иногда может подсказать, кто из игроков может быть заменён. В том финале вингер «Баварии» Марио Баслер, обладавший убийственным ударом со штрафного, отличился уже на первых минутах. Александр Циклер, один из столпов «Баварии» на протяжении многих сезонов, в тот вечер играл на левом фланге атаки. Мы предугадали, что и Циклера, и Баслера заменят. В хрустальный шар никто, конечно, не заглядывал; мы просто посмотрели записи игр «Баварии» и поняли, что этих футболистов снимут с игры. Циклер ушёл с поля на 71-й минуте, Баслер — на 87-й. Замены этих игроков лишали «Баварию» большей части их арсенала для вскрытия нашей защиты. В результате они были уже не так опасны, а мы получили возможность атаковать большими силами в попытках забить. Много лет спустя, когда мы готовились к противостоянию с «Барселоной» в полуфинале Лиги Чемпионов 2008, Карлуш Кейруш на тренировке положил на поле пару ковриков, чтобы показать игрокам, где конкретно им необходимо располагаться; два коврика лежали практически друг на друге, чтобы подчеркнуть, насколько крепко Скоулз и Каррик должны были держать центр поля и предотвращать проникновения сквозь нашу полузащиту. «Барселоне» не удалось забить ни в одной из встреч.
За 36 часов до игры у нас начинался особый ритм подготовки. Перед тренировкой мы показывали игрокам короткое видео с основными аспектами игры оппонента, а потом, в отеле, в день игры, мы фокусировались на том, что футболистам стоит принять во внимание в первую очередь. Мы делали видеоролики короткими, потому что большинство игроков, особенно молодых, могут сконцентрироваться лишь на ограниченное время. Мне всегда нравилось сосредоточить внимание на слабостях соперника, а не на сильных сторонах. Конечно, здорово посмотреть на убийственных игроков, с которыми нам предстояло играть, но, в конце концов, ни в одной битве не победить, просто выстраивая неприступную оборону. В битвах, войнах и играх побеждают с помощью атаки и более быстрого маневрирования. Поэтому я всегда обращал особое внимание на слабости соперника — отчасти для того, чтобы использовать их, отчасти чтобы вселить в игроков мысль о наших возможностях. Если слишком концентрироваться на силах соперника, можно вселить сомнение в умы собственных футболистов.
В день игры я утверждал окончательный состав на матч и пробегался по конкретным тактическим установкам на встречу. Я также уделял внимание некоторым мелочам. Я проверял, кто из игроков соперника впервые приехал на «Олд Траффорд». На таких игроков мы оказывали особенное давление — будто расстилали свой красный ковёр для них. Также я всегда держал в уме ещё кое-что: в составе соперника всегда есть талантливые футболисты, которые не особенно трудолюбивы. У таких парней всегда оставались силы на последние 20 минут игры, потому что они поначалу не надрываются. Одним из таких был Мэттью Ле Тиссье, который сыграл более 500 игр за «Саутгемптон». Большую часть игры он мог просто гулять по полю, а потом, когда все уже выдохлись, в мгновение ока портил нам весь день. В эту категорию входили и так называемые «летуны» — такой тип игроков в Испании и Южной Америке частенько выступает по десятым номером. Они перемещаются между полузащитой и нападением, и никогда не поймёшь, будут они играть слева, справа или в центре. Давид Сильва был одним из 2-3 человек, которые выполняли эту роль в «Валенсии». Такой тип футболистов может свободно перемещаться по полю и сохранять силы для моментов, когда их команда владеет мячом. Они могут появляться на разных участках поля и избегают недоступные зоны — для нас это означало, что нельзя отключать внимание ни на секунду.
В нашей команде лучшие игроки были перфекционистами в плане подготовки к матчу. Поэтому мы играли хорошо или даже великолепно. Дэвид Бекхэм, Райан Гиггз, Криштиану Роналду и Уэйн Руни всегда оставались после тренировок, чтобы поработать над исполнением штрафных ударов. Они не сидели подолгу в бассейне или на массаже, не убегали поскорей в какой-нибудь дилерский центр автомобилей. Они всегда выполняли свой ритуал — оставались ещё на полчаса и скрупулёзно закручивали мяч мимо стенки из манекенов и вратаря. Поэтому Бекхэм стал мастером штрафных ударов с 23-27 метров; Гиггз — с 15-20; Руни лучше бил стандарты с близкого расстояния. Ну а Роналду мог забить со штрафного, даже если бы бил с луны.
Когда Бекхэм в 1996-м забил с середины поля в ворота «Уимблдона», публика восприняла это как некое чудо. Ничего подобного. Он к тому времени уже сотни раз тренировал этот удар. В Южном Лондоне ему представилась возможность так ударить — и он ей воспользовался. То же самое касается многих голов, забитых игроками «Юнайтед». Сотни часов тренировок прошли в отработке и забивании таких голов.
Постепенно я стал восхищаться тем, как некоторые менеджеры готовили свою команду, потому что большинству из них приходилось выжимать максимум из игроков, которые по таланту и близко не стояли с ребятами из «Манчестер Юнайтед». Первоклассный пример — Сэм Эллардайс. Большую часть карьеры он играл за «Болтон» и «Престон», а потом возглавлял «Болтон», «Ньюкасл», «Блэкберн» и «Вест Хэм». Когда Сэм управлял «Болтоном», в нападении у него играл Кевин Дэвис, молниеносными передвижениями он не славился, да и вообще был довольно неуклюж.
Когда Сэм был тренером «Болтона» (1999-2007 годы), он старался выжать всё из сильных сторон таких игроков, как Дэвис. И он добивался этого путём подготовки к матчам и всем тем, что ему могли предложить имеющиеся технологии. Он знал, какая именно передача в штрафную доставит сопернику больше всего проблем. Иногда он доходил до крайностей: у скамейки запасных он установил велотренажёры, чтобы игроки, выходившие на замену, были как следует разогреты. Этому редко уделялось должное внимание, но вера Сэма в преимущества правильной подготовки приносила плоды, даже несмотря на то, что владельцы клубов, в которых он тренировал, не имели и малейшего представления о его работе по превращению посредственных игроков во вполне достойные команды.
Пару раз мы терпели настолько суровые поражения, что я был вынужден пересмотреть весь подход в целом. После сезона 2004/05, когда «Челси» выиграл Премьер-Лигу, я по-новому взглянул на нашу предсезонную подготовку. «Челси» катком прошелся по всем остальным клубам и финишировал с 95 очками в активе. Сравните: у «Арсенала» было 83, у «Юнайтед» — 77. Настоящий позор. Весь сезон мы гонялись за их хвостом, но поймать его было просто невозможно. Я не хотел, чтобы подобное повторялось.
После первого триумфа «Челси» я стал гораздо больше времени уделять интенсивности наших предсезонных сборов. Весь сезон 2004/05 игроки «Челси» пребывали в лучшей физической форме, чем «Юнайтед». Мы перекроили расписание предсезонных матчей для кампании 2006/07 — распорядок на предсезонку 2005/06 был уже готов — и сделали так, чтобы приходилось играть с командами крупного калибра, которые борются за призы. Для клуба было важно посетить страны с большим количеством болельщиков, но не было особенного смысла проводить игры, в которых наш вратарь Фабьен Бартез мог бы с лёгкостью играть нападающего. Поэтому мы внесли значительные изменения. Гораздо полезнее проводить трудные, но интересные выставочные встречи, чем гулять по полю и побеждать 10-0 в Тайланде. Для меня это стало настоящим уроком. Постоянно придерживаться старых приёмов и не меняться со временем — большой риск.
Несмотря на победу «Челси», перед следующим сезоном я не хотел торопить события. Я хотел, чтобы игрокам было легче, и вводил их в ритм сезона постепенно. Спортсмены высокого уровня склонны слишком стараться и в итоге переутомляться. Кто-то одержимо напрягается, другие же могут переживать о потере формы, что может сказаться на попадании в состав. На предсезонной подготовке мы работали над подвижностью, но держались подальше от серьёзных физических нагрузок или изматывающих тренировок. Никогда не проводилось длинных лекций, детальных разборов прошлого сезона, никаких часов видеоаналитики. Мы устраивали игрокам медицинские обследования. В зале устанавливалось 15 медстанций, приглашались медсёстры и врачи, каждый из игроков проходил ряд тестов. Это позволяло точно понять физическую форму и состояние здоровья футболистов. Проводились специальные кардиотесты, брались всеохватывающие анализы крови; мы сканировали мышцы и сухожилия ультразвуковыми аппаратами и заботились о том, чтобы все вакцинации проводились вовремя. Более того, мы изучали гибкость, подвижность и способность игроков держать равновесие; проверяли зрение игроков и проводили комплексное исследование когнитивных способностей. Таким образом, мы получали критерий формы, на который могли равняться в течение всего сезона и оценивать тяжесть травм. Мы исследовали игроков буквально с головы до пят, ведь игроки даже проходили осмотр у дантиста, а потом врач-ортопед осматривал их ступни. Всё это позволяло понять уровень подверженности травмам каждого конкретного игрока. Мы разделили их на три группы: высокий уровень риска, средний и низкий. Далее мы разработали индивидуальные программы тренировок в зале на первую часть сезона.
Ждать плодов нового подхода к предсезонной подготовке пришлось недолго. В сезоне 2005/06 «Челси» вновь выиграли Премьер-Лигу, хотя и с куда меньшим отрывом — всего в 8 очков. А к кампании 2006/07 наша физическая готовность вышла на тот уровень, когда мы смогли отставание в 8 очков превратить в шестиочковое преимущество и победить в чемпионате, опередив «Челси».
В футболе, как и в других занятиях, планы, идеальные на бумаге, иногда просто не срабатывают, поэтому приходится импровизировать. Вообще-то, это происходит довольно регулярно. Мне часто приходилось переворачивать всю установку прямо во время игры или в перерыве. На ум приходит один пример. В апреле 2011-го мы играли против «Вест Хэма». За пару месяцев до этого «Вест Хэм» выбил нас из Кубка Лиги со счётом 4-0. Я тогда выпустил н команду молодёжи. Ближе к концу той игры Уэс Браун должен был выйти вместо Джонни Эванса. Уолли Даунс, тренер «Вест Хэма», спросил у него: «Ты думаешь, что что-то изменишь?». Это у меня в печёнках засело! Как и подначки фанатов «Вест Хэма» после игры, на парковке они вели себя весьма агрессивно. Я им бросил тогда: «Мы сюда приедем в апреле и вышвырнем вас в Чемпионшип». Однако в апрельской встрече к концу первого тайма мы уступали 2-0, до исполнения моего обещания было очень далеко. Поэтому я плюнул на наш план, снял с игры Патриса Эвра, который в середине недели выступал за сборную, и передвинул Райана Гиггза на позицию левого защитника. В итоге мы победили 4-2, Руни оформил хет-трик. Пару недель спустя «Вест Хэм» вылетел в Чемпионшип.
Что-то подобное произошло в 2009-м на «Олд Траффорд», мы проигрывали «Тоттенхэму» 2-0. В перерыве вместо Нани я выпустил аргентинца Карлоса Тевеса. Эффект был потрясающий. Тевес был как заводная мышь, только его ещё и заводить не надо было — он неутомим. Карлос вышел на поле и начал бросаться на всех игроков «Тоттенхэма», полностью изменил скорость игры и завёл фанатов. Мы победили 5-2 и продолжили свой путь к победе в чемпионате с отрывом в 4 очка. Странно осознавать, какой эффект может произвести всего одно изменение в плане.
Иногда сопернику удавалось нас перехитрить. Они подходили к матчу с более отточенной тактикой и подготовкой получше. В 1996-м на «Сент-Джеймс Парк» «Ньюкасл» уничтожил нас со счётом 5-0. Менеджер «Ньюкасла» Кевин Киган выбрал в стартовый состав много опасных нападающих — Алана Ширера, Леса Фердинанда, Питера Бирдсли и Давида Жинола. Жестокость поражения особенно прослеживалась в последнем пропущенном мяче, который забил Филипп Альберт, центральный защитник из Бельгии. Он умудрился с 18 метров закинуть мяч за шиворот Петеру Шмейхелю. Нас размазали по полю.
Мы могли проиграть и из-за собственной недисциплинированности. Если игроки игнорируют установку на игру или не придёрживаются ее как следует, можно нажить себе реальных проблем. Так случалось в двух финальных встречах Лиги Чемпионов «Юнайтед» против «Барселоны». Мы оба раза проиграли, потому что 2-3 игрока игнорировали план и играли в свою игру. Это недопустимо против «Барселоны», особенно когда её возглавлял Пеп Гвардиола, потому что они умеют контролировать игру. Игроки «Юнайтед» привыкли владеть мячом три четверти игры, поэтому при подготовке к матчу с «Барселоной» мы знали: они не позволят нам играть в привычный футбол, так как умеют сохранять владение.
Время от времени на нас могла повлиять и атмосфера матча. На двух стадионах постоянно могли возникнуть проблемы — ливерпульский «Энфилд» и «Элланд Роуд» в Лидсе (когда «Лидс» являлся нашим частым соперником). На «Энфилд» приезжали наши самые лучшие составы, но толпа на стадионе — безжалостная к гостям и неприятным решениям арбитров — нагнетает такую обстановку, которая может пошатнуть уверенность игроков и вынудить растеряться. Одно мгновение может испортить многочасовую подготовку, и ты почти ничего не можешь сделать, чтобы помочь игрокам справиться с давлением. В футболе присутствует элемент шахматной партии, но тем не менее вингеры, вратари и центральные защитники — в отличие от ладей, слонов и коней — сделаны из плоти, крови и эмоций.
Ещё один элемент подготовки к матчу, заслуживающий упоминания, — подход к рискам. Для меня неудивительно, что сторонним наблюдателям может казаться, что успех «Юнайтед» связан с желанием неоправданно рисковать. Когда толпа на «Олд Траффорд» скандирует «В атаку! В атаку! В атаку!», легко подумать, что мы тут же бросали всякую осторожность. Я никогда так не считал, потому что часть работы лидера — предотвратить всякий риск. Кому-то кажется, что моя любовь к лошадям и картам означает, что я в душе азартный игрок, но на самом деле это не так. В личной жизни я весьма расчётлив и всегда думаю наперед, сколько я готов потратить на лошадь или ставку на скачках. То же относится и к «Олд Траффорд». Мы старались не оставить сопернику ни одного шанса. Не могу сказать, сколько конкретно разговоров в перерыве я посвящал теме терпения и ожидания нужной возможности, а не игре в сорвиголов. Рисковать я хотел лишь в последние 15 минут игры, если мы проигрывали в один мяч. В такой ситуации уже неважно, проиграешь ты с разницей в один гол или в два, только тогда я был готов действовать без оглядки.
Когда такое происходило, соперник сам часто играл нам на руку в попытках защитить преимущество. Они меняли нападающего на защитника, такое решение могло полностью изменить баланс игры. Мы тут же начинали сновать около их штрафной, не особенно опасаясь их контратак. Соперник рассчитывал на то, что они понизят свои риски, уйдя в глухую оборону, но нам это давало преимущество — в глобальном смысле мы не играли более рискованно. И чаще нам всё же удавалось забить. Ценность голов на последней минуте проявлялась в огромном влиянии на атмосферу в раздевалке — все радовались, праздновали, — и имела большое значение для фанатов. Им не терпелось пойти домой или в паб и тщательно всё обсудить.
Критики называли это удачей, связывали с давлением на судей для получения «ферги-тайм», но на самом деле это результат тщательной подготовки и взвешенного, обдуманного подхода к риску.