Возможно, лучшим комплиментом в адрес Даррена Флетчера станут слова о том, что его влияние на «Манчестер Юнайтед» можно сравнить со вкладом Криштиану Роналду и Уэйна Руни.
В 2008-2010 годах шотландец превосходно справлялся с задачей заменить вечно травмированного Оуэна Харгривза. Парк Джи Сун заработал отличную репутацию в «Юнайтед», но Флетчера нельзя обвинить в том, что он был невидим на поле в больших матчах, как кореец в двух финалах Лиги Чемпионов.
Отсутствие Флетчера в римском финале 2009 года из-за красной карточки, полученной в полуфинале против «Арсенала», стало сильным ударом для его команды – «Юнайтед» не справился с натиском Андреса Иньесты и Хави.
Два года спустя, несмотря на болезнь Даррена, которая уже давала о себе знать, у сэра Алекса Фергюсона не было альтернативы своему соотечественнику в полузащите «Юнайтед», да и теперь в 2015 году центр поля манкунианцев выглядит неубедительно.
Фрэнк Лэмпард однажды сказал, что играть против Флетчера – сложнейшая задача. Даррен всегда был неутомим и незаменим для «Юнайтед».
Флетчер сказал в 2009 году: «Мне нравится играть против сильнейших футболистов Премьер-Лиги. Когда я выхожу на поле, я говорю себе: «Отлично, давайте проверим, так ли вы хороши. Фабрегас, Лэмпард и Джеррард, я сыграю против вас и посмотрим, как вам это понравится. И даже когда мяч не у вас, я все равно не отступлю ни на шаг». Я спрошу их: «Нравится ли вам это? Нравятся ли вам мои подкаты? Нравится ли вам, что я все 90 минут буду нагнетать обстановку? Как только вы получите мяч, я буду тут как тут. Вам это ни капельки не понравится. А когда мяч перейдет к нашей команде, я побегу в сторону, и вам придется меня преследовать. Вы к этому готовы? Потому что этого не избежать».
Фабрегасу и «Арсеналу» в свое время это «не понравилось», и Арсен Венгер в сердцах назвал произошедшее на поле «антифутболом».
Неудивительно, что в числе лучших матчей Флетчера за «Юнайтед» немало игр с канонирами.
1) Полуфинал Кубка Англии-2004, «Арсенал» - «Юнайтед» - 0:1. В этот день Флетчер и Криштиану Роналду прошли первую проверку на прочность. Против так называемого непобедимого «Арсенала» их грация и мощь помогли «Юнайтед» одержать победу на «Вилла Парк». Флетчер и Рой Кин полностью нейтрализовали Патрика Виейра.
2) Четвертьфинал Лиги Чемпионов-2007, «Юнайтед» - «Рома» - 7:1. Пол Скоулз был дисквалифицирован, и полузащита манкунианцев как никогда нуждалась в Даррене. Атакующие игроки «Юнайтед» обеспечили разгром римлян, но именно Флетчер остановил попытки Франческо Тотти изменить счет на табло.
3) Пятый раунд Кубка Англии-2008, «Юнайтед» - «Арсенал» - 4:0. Далеко не первый выбор Фергюсона в центр полузащиты после прибытия Оуэна Харгривза и Андерсона на «Олд Траффорд», но Флетчер доказал свою важность для команды, забив канонирам два прекрасных мяча. Этот результат повлек за собой спад «Арсенала» в Премьер-Лиге.
4) Премьер-Лига 2008-2009, «Юнайтед» - «Челси» - 3:0. Когда сэр Алекс Фергюсон объявил, что в полузащите сыграют Флетчер, Парк Джи Сун и Райан Гиггз, в рядах болельщиков не было оптимизма. Впрочем, Флетчер блестяще выступил в центре поля, что позволило Гиггзу проявить свои лучшие качества, а «Юнайтед» разгромить лондонский клуб.
5) Премьер-Лига 2008-2009, «Юнайтед» - «Астон Вилла» - 3:2. Этот матч помнят благодаря Федерико Македе и Криштиану Роналду, но вклад Флетчера в победу неоценим. У «Юнайтед» на поле отсутствовали Рио Фердинанд, Неманья Видич, Пол Скоулз и Уэйн Руни, а роль лидера взял на себя шотландец.
6) Полуфинал Лиги Чемпионов-2009, «Юнайтед» - «Арсенал» - 1:0. Против своего, пожалуй, любимого соперника Флетчер в очередной раз продемонстрировал потрясающий футбол. И только красная карточка в ответном матче стала ложкой дегтя в бочке меда.
7) Премьер-Лига 2009-2010, «Юнайтед» - «Арсенал» - 2:1. Ах, снова «Арсенал». «Юнайтед» провел непростой первый тайм в матче, который в итоге был выигран манкунианцами благодаря пенальти и автоголу. Несмотря на это, Флетчер был одним из немногих игроков команды, весь матч игравших на высоком уровне.
8) Премьер-Лига 2009-2010, «Тоттенхэм» - «Юнайтед» - 1:3. Не в первый и не в последний раз Флетчер расцвел без Пола Скоулза. Красная карточка Рыжего Принца оставила «Юнайтед» в сложной ситуации, когда манкунианцы вели со счетом 1:2, но именно игра шотландца на правом фланге и его голевая передача на Уэйна Руни помогли одержать уверенную победу.
9) Групповая стадия Лиги Чемпионов-2009, «Вольфсбург» - «Юнайтед» - 1:3. Доказательство того, что травмы преследовали «Юнайтед» еще до Луи Ван Гала. Флетчер и Каррик были вынуждены сыграть в обороне против чемпиона Германии. Умело читающий игру Даррен прекрасно показал себя против находящегося в отличной форме Эдина Джеко.
10) Лига Чемпионов-2010, 1/8 финала, «Милан» - «Юнайтед» - 2:3. Итальянский клуб забил первым, а затем Пол Скоулз сравнял счет. Этот гол был бы невозможен без Даррена Флетчера, который позднее дал голевой пас на Уэйна Руни, забившего победный мяч. Играя слева в полузащите из трех человек, Даррен провел отличный матч, найдя время еще на пресечение активных действий Роналдиньо и Андреа Пирло.
Источник: Manchester Evening News