В преддверии летнего тура 2015 официальный сайт «Манчестер Юнайтед» решил вспомнить самые значимые и незабываемые моменты в истории клуба. Пожалуй, некоторые эпизоды можно назвать самыми невероятными за все время существования футбола. В девятой статье, посвященной истории «Юнайтед», мы расскажем о невероятном сезоне 1998-1999, а легендарные форварды Энди Коул и Дуайт Йорк поделятся своими воспоминаниями о тех временах…
Редко случается в спорте, да, впрочем, и в жизни, когда больше не к чему стремиться, когда достиг наивысшего пика. Для «Манчестер Юнайтед» сезон 1998-1999 стал вершиной истории клуба, средоточием безмерной радости и образцом для подражания последующих поколений.
Даже если оставить за скобками славу побед в Лиге Чемпионов, Премьер-Лиге и Кубке Англии за 11 дней, стиль игры «Юнайтед», благодаря которому были завоеваны все трофеи, сделал эту кампанию незабываемой и несравненной, определяющей команду, пока существовал и будет существовать футбол.
В начале сезона невозможно было предугадать счастье, которое ожидает клуб за углом. Взлет «Арсенала» под руководством Арсена Венгера в предыдущем сезоне заставил «Юнайтед» распрощаться с надеждами на третий подряд чемпионский титул, но ответ «красных дьяволов» не заставил себя ждать. Дорогостоящие приобретения – защитник Яп Стам и нападающий Дуайт Йорк – значительно укрепили и без того впечатляющий состав Алекса Фергюсона, а появление в команде вингера Йеспера Блумквиста наконец позволило уверенно заменить Райана Гиггза, чье отсутствие из-за травмы в предшествующем сезоне стало для команды фатальным.
Первые полгода сезон 1998-1999 был далек от эпитета «выдающийся». «Юнайтед» с трудом прошел групповую стадию Лиги Чемпионов, но уверенно держался в гонке за титул чемпиона Премьер-Лиги. Впрочем, в январе 1999 года команду ждала грандиозная победа над главным соперником, «Ливерпулем», в Кубке Англии: «красные дьяволы» забили дважды и выиграли, уступая в счете за считанные секунды до конца встречи.
«После Рождества все встало на свои места», - говорил Гари Невилл. «Но сезон действительно начался с победы над "Ливерпулем". Камбек в матче с ними на последней минуте имел огромное значение, с этой игры все и началось. С тех пор все всё делали правильно и шли верной дорогой».
С января никто не мог остановить победную поступь «Юнайтед». Последним поражением сезона стала домашняя встреча с «Мидлсбро». Все препятствия были преодолены: «Ноттингем Форест» был уничтожен со счетом 8:1 на своем же поле, а итальянские гранды «Интер» и «Ювентус» были повержены в Лиге Чемпионов. «Арсенал» продолжал бороться за оба домашних трофея до ставшего легендарным полуфинала Кубка Англии: в переигровке Гиггз забил невероятный гол после сольного прохода.
Но несмотря на все усилия в том сезоне, «Юнайтед» подходил к трем завершающим матчам с перспективой потерять все, выиграть хотя бы что-то или завоевать все трофеи. «Тоттенхэм» был обыгран в тяжелом матче, и титул Премьер-Лиги достался «Юнайтед», а «Ньюкасл» потерпел поражение в финале Кубка Англии: третий домашний дубль «красных дьяволов» за шесть лет.
Но впереди ждал финал финалов. Вновь встретившись с мюнхенской «Баварией» в день, когда сэр Мэтт Басби мог бы отмечать свой девяностолетний юбилей, «Манчестер Юнайтед» спотыкался, но продолжал ползти вперед в финале Лиги Чемпионов на прекрасном «Ноу Камп», проигрывая со счетом 0:1 к дополнительному времени.
Три добавленные минуты, но подопечным Фергюсона понадобилось всего 104 секунды, чтобы выйти вперед. Тедди Шерингем сравнял счет, а Оле Гуннар Сулшер забил победный мяч, так неприятно поразивший «Баварию» и вернувший «Юнайтед» на вершину европейского футбола наиболее драматичным образом. Короли Англии и Европы – «красные дьяволы» завоевали первый и пока единственный требл в истории английского футбола, сделав это в великолепной манере.
Источник: ManUtd.com