Холодной зимней ночью на «Селхерст Парк» в прошлом месяце, когда «Манчестер Юнайтед» пытался обыграть «Кристал Пэлас», болельщиков гостей больше возбуждала перспектива встречи с одним из старых добрых героев прошлого.
Во время второго тайма с трибуны Артур Уэйт Стенд, да и всего стадиона, была слышна раскатистая «Yip, Jaap Stam is a big Dutchman».
С тех пор, как Яп Стам в последний раз надевал футболку «Юнайтед», прошло уже добрых 16 лет, но на «Олд Траффорд» по сей день помнят слишком короткий период пребывания голландца в клубе. Болельщики с гордостью вспоминают, как наслаждались игрой лучшего защитника в истории.
В полдень в эту субботу «красная армия» вновь сможет его поприветствовать, когда он впервые вернется на «Олд Траффорд». Его «Рединг» пожалует в гости к «Юнайтед» в рамках третьего раунда Кубка Англии.
С тех пор как летом 2001 года он покинул Англию, личность Стама лишь приобретала еще более легендарный статус. Я лично считаю, что он — не только лучший защитник, защищавший цвета «Юнайтед», но и лучший в своем роде в истории Премьер-Лиги.
Стам заканчивал каждый из трех сезонов в «Юнайтед» в статусе чемпиона Премьер-Лиги, а также ему удалось оформить требл с командой, добавив к вышеупомянутому титулу победы в Лиге Чемпионов и Кубке Англии в первом сезоне в клубе.
Лучшей кампанией в истории «Юнайтед» стал именно сезон 1998/99. Этот успех во многом был основан на надежной игре Стама в обороне, ведь это позволило атакующим талантам «Юнайтед», среди которых Дэвид Бекхэм, Райан Гиггз, Дуайт Йорк и Пол Скоулз, полностью проявить себя.
Петер Шмейхель провёл за спиной Стама всего один сезон, но датчанин нисколько не колебался, называя его лучшим защитником, с которым ему приходилось играть в течение всей карьеры.
Отвечая на вопрос, кого он считает лучшим, бывший голкипер «Юнайтед» сказал: «Это должен быть Стам, мощный как скала, но при этом очень быстрый. В сезоне, когда мы завоевали требл, он доказал, что является одним из лучших защитников в истории. Он был невероятен».
В это время Стам дважды удостаивался звания защитника года по версии УЕФА в 1999 и 2000 годах. Когда тренеров Премьер-Лиги попросили назвать единственного игрока, которого они хотели бы купить при неограниченных возможностях и бюджете, они отдали предпочтение Стаму перед наиболее очевидными фаворитами в лице Тьерри Анри, Роя Кина и Алана Ширера.
У Стама не было очевидных слабых сторон. Это был высоченная мощная глыба. Его сила позволяла ему превосходить любого нападающего соперника, посягавшего на его владения.
А еще он был быстр, очень быстр. У него была невероятная для защитников скорость. Мне трудно припомнить игроков, которые смогли превзойти его в погоне за мячом.
В своей автобиографии Гиггз с восхищением пишет: «Если Яп разгонялся, то у игрока атаки не оставалось и шанса обогнать его. Он был таким мощным, что это было просто гиблое дело. Его невозможно было превзойти».
После трех славных триумфальных лет бывший тренер «Юнайтед» неожиданно принял предложение от «Лацио» по Стаму в августе 2001 года, досрочно завершив его выступления в клубе.
Это было так неожиданно и невероятно, что для всех было очевидно: трансфер продиктован не футбольными причинами. Все крылось в недавно вышедшей книге «Лицом к лицу», которая пестрила спорными заголовками и текстом. Например, в одной из глав он рассказал о том, как Фергюсон призывал своих игроков нырять.
Но легендарный босс «Юнайтед» никогда не упоминал книгу в качестве причины, по которой он отправил Стама в Рим. Он заявлял, что травма сухожилия в некоторой степени лишила Стама скорости и мобильности. Фергюсону наверняка было неприятно наблюдать, как голландец продолжал играть на высочайшем уровне еще в течение шести лет.
После двух лет в «Лацио» Стама купил Карло Анчелотти в «Милан», чтобы тот присоединился к другим столпам обороны в лице Кафу, Паоло Мальдини и Алессандро Несты. Карьеру же Стам завершил в «Аяксе».
Ошибка бывшего тренера «Юнайтед» была настолько очевидна, что Фергюсону не оставалось ничего иного, как признать ее.
В интервью Daily Mirror Фергюсон как-то сказал: «Мы получили предложение от „Лацио“ в размере 16,5 млн фунтов за центрального защитника, которому было 29 лет. Я не мог позволить себе отказаться от этого предложения, но в игровом плане я допустил ошибку... Тогда он только-только вернулся после травмы ахилла и мы посчитали, что он немного потерял в скорости».
В 2004 году Стам сказал мне: «Не буду скрывать: в „Манчестер Юнайтед“ понимают, что, продав меня, они допустили ошибку. Но ведь с тех пор я не так уж плохо играл, не правда ли?»
Стам тогда же сказал мне, что перспектива стать тренером его не интересовала абсолютно. «Я буду всячески избегать такой перспективы. Я не хочу провести свою жизнь в беспокойстве о том, как выжать максимум из моей команды или какого левого защитника лучше взять. На тренера всегда сыпятся все упреки. Зачем это мне? Я бы хотел заняться чем-то менее напряженным».
Когда же в начале октября мы встретились на тренировочной базе «Рединга», я напомнил ему об этом. Он засмеялся: «Да, признаю: я сильно ошибался».
Стам сумел прожить вне футбола всего два месяца, а потом принял предложение от Федерации футбола Нидерландов. Далее были девять лет тренерских курсов и подготовки.
Его первый профессиональный клуб «ПЕК Зволле» предложил ему эпизодическую работу, а потом он стал ассистентом главного тренера. В 2013 году клуб поднялся в классе и вышел в Эредивизи.
Бывший игрок сборной Нидерландов, сыгравший за «оранжевых» 67 матчей, потом присоединился к «Аяксу», где в течение сезона он проработал ассистентом Франка де Бура в 2014 году. Команда победила в том сезоне Эредивизи. Далее в течение двух лет Стам работал с молодежкой «Аякса» до 21 года «Йонг Аякс».
«Девять лет — это долго, но я многому научился. Если ты сразу же становишься тренером, это не значит, что ты сразу же преуспеешь. Нужно время, чтобы обучиться всему. Я научился выражать свои мысли и выступать перед игроками, держать их внимание и передавать им свои идеи».
Летом 2016 года Стам стал одним из самых востребованных тренеров в европейском футболе. По совету Рональда Кумана и Гуса Хиддинка он решил выбрать «Рединг» в качестве первого места работы.
«Я почувствовал, что этот клуб как раз для меня. Мне понравилось то, что я услышал об их желании играть, амбициях и планах. У нас схожие ориентиры. Мы подходим друг другу».
Они определенно рады его приходу. Стаму, которому сейчас 44 года, удался многообещающий старт. Воспрявший духом «Рединг» заиграл в более атакующий футбол, который уже позволил команде подняться с прошлогоднего 17 места до претендента на повышение в классе.
«Я хочу видеть привлекательный футбол. Именно поэтому я прививаю команде голландский стиль. Моя версия: тотальное владение мячом с созданием моментов. Кто-то мог бы назвать это тотальным футболом, но я хочу, чтобы мы владели нитями игры, чтобы мы доминировали.
Я не самый старый из тренеров, так что мне нравится думать, что мы очень хорошо ладим с игроками: я все еще знаю, что им нужно, чего они хотят и что чувствуют. У меня были тренеры, которые постоянно орали, но ведь игроки внимательно следят за тобой, так что нужно поступать мудрее. Я задаю им множество вопросов, потому что мне хочется знать, что они думают, ведь они должны уметь думать своей головой и принимать решения».
Стам играл под руководством великих тренеров, среди которых Фергюсон, Хиддинк, Луи ван Гал и Анчелотти, и это отразилось на его манере.
«Надеюсь, что у сэра Алекса я научился умению строить команду. Это трудно повторить, но я наблюдал, как он собирал чемпионский состав: подбирал игроков, с которыми хотел работать, но исходил не только из игровых качеств, но и ментальной составляющей.
Анчелотти, как и Хиддинк, мастер работы с игроками. Он дарил им ощущение важности для команды, даже если они не попадали в стартовую обойму.
Но лучшим советом для меня стал следующий: не пытайся сам изобрести что-то в футболе, ведь все уже и было изобретено до тебя».
Мог бы он вернуться на «Олд Траффорд» в качестве тренера клуба в будущем?
«Я не уверен, что готов говорить сейчас об этом. Для начала я хотел бы хорошо поработать в „Рединге“. Но я человек амбициозный, и я хочу добиться максимума. Хочу поработать на топ-уровне».
Однако прежде он должен найти способ обыграть с «Редингом» свой бывший клуб в субботу, когда он вернется на «Олд Траффорд».
Источник и фото: Bleacher Report; автор: Сэм Пилгер
Редактура: Хаял Эйвазов