19 сентября «Манчестер Юнайтед» начнёт свою кампанию в Лиге Чемпионов в Берне, столице Швейцарии, где их будет ждать чемпион швейцарской Суперлиги «Янг Бойз». Это будет первый официальный матч между командами, но не первый в истории.
Несмотря на домашний успех 12-кратный чемпион Швейцарии «Янг Бойз» не считается сейчас футбольным гигантом, именно эта, тогда еще полупрофессиональная команда, 60 лет назад благодаря решению английских футбольных функционеров, запретившим «Манчестер Юнайтед» участвовать в турнире, дошла до финала Кубка европейских чемпионов.
В преддверии сезона 1958/59, спустя пару месяцев после авиакатастрофы в Мюнхене, которая в феврале 1958 года унесла жизни 23 людей, а также восьмерых «малышей Басби», УЕФА с помпой пригласила клуб с «Олд Траффорд» участвовать в Кубке европейских чемпионов. И это при том, что команда сэра Мэтта Басби закончила сезон на 9 месте, на 8 мест отстав от чемпиона «Вулверхэмптона».
Предложение приняли, и в первом раунде на выбывание, в котором состязались 26 команд, жребий свел «Манчестер Юнайтед» и «Янг Бойз». Турнир был организован по географическому принципу, чтобы командам было проще путешествовать: «волки» должны были играть против команд из Шотландии, Франции, Северной Ирландии, Ирландии, Бельгии, Испании и Португалии, а «Юнайтед» досталась центральноевропейская зона — клубы из Германии, Италии, Скандинавии и Швейцарии.
Несмотря на сопротивление местных властей, «Юнайтед» активно выступал за участие английских команд в европейском первенстве. Хотя «Челси» не разрешили играть в первый год существования Кубка европейских чемпионов (сезона 1955/56), Басби настоял на участии своей команды в следующем сезоне. Тогда «Юнайтед» дошёл до полуфинала и проиграл будущему победителю «Реалу».
Клуб с «Олд Траффорд» был намерен вернуться в турнир после Мюнхена и даже сыграл летом 1958 года ряд товарищеских матчей в Европе, передвигаясь скорее по суше и морю, чем по воздуху. Но в Футбольной лиге заявили, что в случае принятия предложения об участии в Кубке европейских чемпионов команда лишится права выступать в Англии.
Как уже упоминалось ранее, это было решением английского управляющего органа. Журналист «Манчестер Кроникал» Кит Дьюхарст в своей книге «Когда надеваешь красную футболку» писал: «„Юнайтед“ подали апелляцию, но встреча с управляющим Лигой закончилась для них неблагоприятно. Переговоры продолжались, но клуб в итоге отступил, не получив должной поддержки».
Всё в клубе в целом и председатель Гарольд Хардман в частности были в ярости. Они понимали, насколько европейский футбол важен для будущего клуба и страны. В качестве компенсации они получили разрешение в назначенные сроки дома и на выезде сыграть против «Янг Бойз» товарищеские матчи.
В составе «Манчестер Юнайтед» вышел Бобби Чарльтон, который станет позже лучшим бомбардиром клуба в истории.
Первый матч состоялся 24 сентября на стадионе «Ванкдорф», где в 1954 году в при 20 тыс зрителей в финале Чемпионата мира сборная Германии обыграла венгров.
Нападающий Альберт Куиксолл, который, перейдя из «Шеффилд Уэнсдей» за 45 тыс фунтов, стал самым дорогим игроком Британии, был также с командой на поезде, который отбыл со станции «Пикадилли», Манчестер. В дороге Басби читал отчёты авторства Дерхерста и Дэвида Мика из «Ивнинг Ньюз», где анализировали первую игру Куиксолла за клуб. Его игру назвали разочаровывающей.
Басби был в ярости, и под горячую руку тренера попало два журналиста, мирно обедавших в вагоне-ресторане. Он поведал им, что их репортеры сами сплошное разочарование. Шокированные игроки впервые видели, чтобы их тренер потерял самообладание в присутствии журналистов. Но его раздражение было связано и с тем, что он застукал команду за ставками на деньги.
После двух дней пути на поезде, а потом и пароходе, «Юнайтед» остановился в городе Интерлакен, в часе езды от Берна, который был окружен озерами и горами. Тренировались они на поле местного одноименного клуба, чьи представители встречали англичан ещё на железнодорожной станции. Басби назвал «Интерлакен» «маленьким клубом с большими идеалами».
«Янг Бойз» со счётом 2-0 победили в первом матче. Несмотря на проливной дождь, неделю спустя «Олд Траффорд» собрал 30 тысяч зрителей. Однако учитывая погодные условия, никто не ожидал агрессивной борьбы.
В предматчевой программе United Review разместили приветствие «Янг Бойз» на немецком языке, а также объяснили, что швейцарский клуб представлял самую большую спортивную общину в стране, включая в себя 18 команд, в том числе и юношеских. «В среднем по стране на матчи у них собирается 10 тыс зрителей, когда же играет эта команда, их количество возрастает до 25 тыс... А вот самый большой футбольный стадион Швейцарии вмещает 65 тыс зрителей».
Мик так описал тренера «Янг Бойз» Альберта Стинге: «Он девять раз становился чемпионом Германии, но Вторая мировая война не прервала его карьеру. Он был капралом в немецкой армии и воевал во Франции и России, пока не был ранен из американской пулеметной установки. В него попало 10 пуль, три из которых — в его желудке — извлечь не удалось. И все же он до сих пор жив».
«Юнайтед» удалось отыграть голевой дефицит. Голы в том матче забивали Эрни Тейлор, Деннис Вайолет и Куиксолл, с пенальти. Игра была очень жёсткой, в результате чего много футболистов покинули поле из-за травм, а форварда «Юнайтед» Колина Уэбстера удалили за пинок в адрес соперника. Он ушёл с поля так, будто это было не удаление, а замена. Только после жалобы швейцарских игроков вышедший на его замену Алекс Доусон сел обратно на лавку. Так «Юнайтед» остался вдесятером.
В «Гардиан» писали: «Отличная работа, только вот вместо матча Кубка европейских чемпионов это был просто товарищеский матч. Невозможно удержаться и не представить, что могло бы быть дальше. Прилагательное „товарищеский“ так же подходит этому матчу как словосочетание „янг бойз“ (игра слов — дословно — юнцы) игрокам команды из Берна, ведь им нечему учиться. Очень жаль, что эту игру так испортили ещё до её начала. А ведь в ней было столько интересного, особенно в первом тайме».
После осечки с «Юнайтед», «Янг Бойз» дошли до полуфинала турнира, обыграв на своём пути МТК из Будапешта, а потом команду из Восточной Германии «Висмут Карл Маркс Штадт» (или просто «Висмут»). В те дни последние раунды плей-офф состояли из одного матча, и правила выездного гола ещё не существовало. В полуфинальном матче они проиграли французскому клубу «Ренн», который в свою очередь уступил в финале «Реалу», для которого это был четвёртый триумф кряду.
«Юнайтед» не участвовал в Кубке европейских чемпионов до триумфального возвращения в сезона 1963/64, но команда продолжала играть товарищеские матчи, и в 1959 году впервые после мюнхенской катастрофы отправилась на игру в Роттердам на самолёте.
И вот в сезоне 2018/19 нынешний состав «Манчестер Юнайтед» полетит в Берн, чтобы провести — наконец-то — первый официальный матч против «Янг Бойз».
Источник: ESPN