Когда болельщики видят, что выпускник академии их клуба, прошедший молодежки всех возрастов, дебютирует за основную команду, их переполняет гордость. Ещё приятнее, когда это ещё и местный паренек, родившийся и выросший в городе, чьи цвета он защищает. Он точно знает, что значит представлять эту команду и этот город. Благодаря подобной связи он становится любимчиком болельщиков. Ведь в отличие от иных талантов, родившихся за рубежом, любовь и уважение к клубу заложено у них в ДНК.
В «Манчестер Юнайтед» — клубе, традиционно верящему в молодых талантов — эта связь особенно очевидна. «Класс — 92» остается самым известным выпуском Академии клуба, но они не были ни первыми, не последними выпускниками, сделавшими свой первый шаг в профессиональной карьере в футболке «Юнайтед». В октябре 2017 года клуб отпраздновал 80 лет стабильного участия воспитанников клуба в действиях основной команды. Нельзя сказать, что все эти годы у команды была лучшая Академия в стране, но это все равно весьма символично.
В нынешнем составе «Юнайтед» также есть выпускники Академии, но их путь туда был весьма разнообразен. Скотт МакТоминей и Аксель Туанзебе учатся мастерству и отшлифовывают свои навыки в первой команде, как и Джоэль Кастро Перейра, уроженец Португалии сделавший свои первые шаги уже в Швейцарии, который имеет возможность учиться у, несомненно, лучшего голкипера мира. Эти трое — игроки скорее на перспективу.
Есть также трио выпускников, сумевших заявить о себе, которые при этом могут похвастать разной трансферной стоимостью. Игрок мирового класса Поль Погба, которого выпускником-то можно назвать с натяжкой, ведь в «Юнайтед» он перебрался из «Гавра» в 16 лет, ушел из команды на правах свободного агента и вернулся из «Ювентуса» в статусе тогда самого дорогого игрока в истории. Среди них и одна из главных надежд «Юнайтед» и нации Маркус Рэшфорд. Третьим же является Джесси Лингард, высокофункциональный игрок, который, возможно, и не может похвастаться звездным статусом, но прекрасно дополняет это трио.
Благодаря стечению обстоятельств и везению, в возрасте 18 лет Рэшфорд ворвался на мировую футбольную сцену. Он схватил свою птицу счастья за хвост обеими руками и уже не отпускал, не забывая при этом ежедневно работать над усовершенствованием своей игры. Он сумел стать одним из лучших молодых игроков Премьер-Лиги. Изначально считалось, что у него есть потенциал стать звездой, чего не скажешь о большинстве выпускников Академии.
Большинство из них — трудяги, надежные, но не без изъянов, что практически наверняка лишает их шансов на первую команду в большом клубе. Владельцы клубов всегда держат наготове чековую книгу, чтобы заплатить бешеные деньги за более сильных игроков из-за рубежа. Для Джесси Лингарда «Театр мечты» предстал в именно таком, не лучшем своём обличии. И все же, его успех, добытый усердным трудом и упорством, — настоящая победа для Академии.
Уроженец Уоррингтона, Чешир, ходил в Высшую школу Уильяма Бимонта, где сейчас учится его брат. Лингард иногда заглядывает на его игры, чем привлекает огромное внимание учеников и учителей. Но он слишком скромный, чтобы этим пользоваться. Он вырос в семье из рабочего класса. В его детстве и юности было всегда две константы.
Первая — дедушка Кен, который и привел его в футбол и «Юнайтед». Джесси, выступающего за юношескую команду местного клуба «Пенкет Юнайтед», приметил скаут МЮ, и он уже в 7 лет оказался в академии клуба. Он отлично прогрессировал, выступая в молодежных командах разных возрастов в рамках программы Рене Малестина, нацеленной на развитии навыков футболистов по методу Круиффа в английских реалиях. Со временем это принесло свои дивиденды.
В жизни Джесси была ещё одна константа, которая стала главным барьером в развитие карьеры с ранних лет, — его миниатюрные габариты. В жестких и грубых условиях Премьер-Лиги, где физическая борьба не чужда даже игрокам атаки, Лингарду просто не хватало мощи. Его постоянно сбивали с ног, но благодаря психологической силе он сумел это преодолеть. Не у всех хватает силы воли встать и продолжить гнуть свою линию. Но не у Лингарда. Это демонстрация того, что спорт по своей природе не только триумф таланта, но и силы воли.
Несмотря на сомнения в его развитии и возможностях, Лингард был частью той перспективной команды, которая в сезоне 2010/11 завоевала молодежный Кубок Англии. В ее составе были также Поль Погба и Равель Моррисон. В отличие от Лингарда, Моррисона считали очень перспективным с самого начала. Сэр Алекс Фергюсон называл его одним из самых талантливых игроков, которых он видел. Но он не смог оправдать ожидания, во многом из-за несерьезного отношения к делу. Этим они и отличались друг от друга. Пока Моррисон наслаждался жизнью, на показ приземляясь у подножья Атласа в Мексике, Лингард вел более приземленную жизнь. Он стремился помочь окружающим стать лучше. Они взлетали высоко, возможно слишком рано, а Джесси старался быть поближе к земле.
Путь Лингарда в первую команду не был прост и безоблачен. Малестин и Майк Фелан знали, что ему нужно набраться терпения и пройти через ряд аренд. Первым пунктом назначения стал «Лестер Сити», куда он отправился вместе с Майклом Кином. Там он провел всего пять матчей и вынес серьезный жизненный урок. Несмотря на запрет «Юнайтед» для всех игроков, которые не являются членами первой команды, публично носить атрибутику клуба, Лингард явился в «Лестер» в цветах «Юнайтед». Это заставило руководство «лис» усомнится в том, все ли правильно работает в системе МЮ. Он практически сразу вернулся домой и провел остаток сезона на вторых ролях.
Под руководством Дэвида Мойеса в рамках предсезонного тура по Азии, Лингард сумел показать свой талант, забив четыре гола в пяти матчах. Он надеялся, что сумеет избежать арендной ссылки, но шотландец отдал предпочтение более юному Аднану Янузаю. Он так и слонялся по арендам, пока он не оказался в центре внимания.
Ли Кларк, тренер «Бирмингема», был заинтересован в покупке Лингарда, забившего в дебютном матче за его команду в ворота «Шеффилд Уэнсдей» четыре гола (победа со счетом 4-1). Это было отличное начало, но он провел в клубе всего полсезона, забив 6 голов в 13 матчах. Зимой его отозвали, но Мойесу, погрязшему в командном кризисе, было не до него, так что Джесси тут же отправили в «Брайтон». В 17 матчах за команду он забил 4 гола и помог ей выйти в плей-офф Чемпионшипа. Лингард неплохо себя зарекомендовал в двух клубах, которым было что терять.
Он вернулся в «Юнайтед» готовым ухватиться за свой шанс и показать себя в первой команде. В этом ему помог Луи ван Гал, голландский специалист, специализировавшийся на развитии молодежи. Он увидел потенциал Лингарда и дал ему возможность дебютировать за «Юнайтед» в матче против «Суонси» в первом же туре нового сезона. Он уверенно провел начало матча, но на 24-й минуте его скосил Эшли Уильямс. «Юнайтед» проиграл тот матч со счетом 2-1, а Лингард, получивший в том эпизоде травму колена, не сумел закрепиться в основе.
Ему повезло избежать участия в матче, закончившимся позорным поражением от «МК Донс» (4-0), после которого многие участники той игры покинули клуб. Лингард же отправился в аренду в «Дерби». В 14 матчах он сыграл всего 700 минут, так что о регулярных выступлениях не было и речи. Но он хотя бы играл. Тогда он ещё не знал, что это был его последний вояж в аренду.
Старт следующего сезона для Лингарда точно нельзя назвать стремительным. Свое игровое время он получил лишь в 9 туре Премьер-Лиги. Он вышел в перерыве матча, заменив Хуана Мату, и помог своей команде победить со счетом 3-0. Остаток 2015 года был многообещающим. Лучшим моментом того отрезка стал его гол в ворота «Вест Бромвича». Но начало 2016 года стало ещё более убедительным — Лингард выходил на поле в 18 матчах Премьер-Лиги подряд.
Это был год его прорыва, пиковым моментом которого стал победный гол в ворота «Кристал Пэлас», забитый на 110-й минуте финала Кубка Англии. Впечатляющий удар подвел черту под прекрасным сезоном Лингарда в клубе. Он двумя руками ухватился за удачу. Приятно, что именно выпускник Академии помог команде завоевать первый Кубок Англии с 2004 года.
Умение Лингарда появиться в нужном месте в нужное время не поддавалась сомнению. Так случилось в финале на «Уэмбли». А потом в следующей кампании он забил сначала в ворота «Лестера» в рамках Коммьюнити Шилд (победа 2-1), а потом второй гол в победном финале Кубка Лиги в январе 2017 (3-2). В течение одного года команда завоевала три трофея, и во всех трех случаях во многом благодаря голам Лингарда. Да, в победном матче Лиги Европы он не стал главным героем, но все же провел неплохой матч. Так волей судьбы кубковый успех «Юнайтед» в эру после Фергюсона совпал с подъемом карьеры Лингарда.
Сейчас Лингард — полноправный член первой команды. Он то регулярно выходит в основе «Юнайтед», то отправляется в ротацию. Добавив в свой арсенал регулярные голы Лингард превратился в эдакий идеальный футбольный швейцарский нож, способный играть на позиции правого вингера, атакующего полузащитника и даже второго нападающего. Его дубль в ворота «Арсенала» в победном выездном матче считается лучшей для него игрой на данный момент. Он стал достойным игроком «Манчестер Юнайтед».
Лингарда от остальных отличает поддержка юных болельщиков за качества, которые вряд ли снискают поддержку среди людей более консервативных взглядов. Его комично танцевальные движения, отработанные точно по канонам модных молодежных журналов — взгляните только на его страницу в Твиттере — делают Лингарда очень неоднозначной фигурой. В этом плане он очень похож на Погба.
То, что делает его интересным в глазах юных болельщиков, одновременно отталкивает остальных. Но это не просто дурачество или позерство. Дабы Лингарда и его джигзы с Погба не проявление неуважения или дурного вкуса. Ребята просто наслаждаются своим делом. Но именно из-за своего поведения Лингард не получает столько похвалы, сколько на самом деле заслуживает. Однако сейчас важнее то, что его игра говорит намного громче, чем его поведение.
В 1980-х Жан Тигана, выступающий в основном за «Лион» и «Бордо», был одним из лучших полузащитников мира и Франции. Именно с ним сэр Алекса Фергюсон в свое время сравнил Лингарда. Ещё в 2012 году легендарный тренер предрекал, что Лингард заявит о себе на мировой арене в возрасте 24 лет, как и Тигана когда-то. Эта вера серьезно помогла ему, хотя его прогресс начался уже после ухода шотландца на пенсию. Лингарда с самого начала считали игроком, который рано точно не раскроется, именно вера Фергюсона была для него дополнительным источником мотивации.
Успех Лингарда — пример для юных игроков из больших клубов: настойчивость и трудолюбие с гораздо большей вероятностью принесут свои плоды, чем можно себе представить. Репутация клуба, даровавшего миру не одного футбольного таланта, также была на пользу Лингарду в «Юнайтед». В клубе верили в юного футболиста с самого начала, и это несмотря на все его недостатки, будучи уверены в том, что усердная работа позволит ему стать профессиональным игроком. Тренеры молодежных команд могут вселять пустые надежды и несбыточные мечты, но такого в «Юнайтед» не бывает. Несколько раз Джесси Лингард угораздило стать посмешищем, порой вполне заслуженно. Достаточно вспомнить его глупое поведение в 2016 году, когда болельщики «Вест Хэма» окружили клубный автобус «Юнайтед».
Но он все ещё учится и не должен останавливаться, чтобы не повторять ошибки. Среди которых можно вспомнить и несвоевременный твит, отправленный через пару минут после завершения Службы в память о жертвах авиакатастрофы Мюнхена.
Англичанин — мастер находить свободные зоны, и количество забитых голов — отличное тому свидетельство. Он становится прекрасным командным игроком. Лингарда все ещё считают смазливым юнцом, не лишенным традиционных недостатков — незрелости и непостоянства. Но ему уже 25, и он принимает на себя все больше ответственности в команде. Только статус игрока, который поздно раскрылся, мешает правильно его оценить. Но вряд ли его это волнует.
Когда он подписал новый контракт с зарплатой в 100 тысяч фунтов в неделю, поднялась волна критики. Отмечалось, что он вряд ли заслуживает этих денег. Сложилась достаточно неприятная ситуация. Многие привыкли, что он всегда был, есть и будет в клубе, но сейчас это отношение изменилось. Хотя он и уступал в таланте, ему удалось вытеснить как Анхеля Ди Марию, так и Мемфиса Депая. Он готов бороться за свою позицию, и вряд ли его пугает новый соперник в лице Алексиса Санчеса. Ожидалось, что с его приходом он быстро покинет клуб, но не тут то было. Несмотря на кучу денег, потраченных на других футболистов, именно этот выпускник команды остается одним из самых важных игроков «Юнайтед».
Успех Лингарда — плод тяжелого труда, как его собственного, так и его тренеров, которым Жозе Моуринью не раз высказывал свою благодарность. Он с удовольствием пользуется результатами работы своих коллег. Тот факт, что Лингард сумел реализовать свой потенциал, воодушевляет других юных игроков: если ты будешь усердно трудиться, то рано или поздно добьешься успеха, хотя может суперзвездой и не станешь. Криштиану Роналду, кумир детства для Лингарда, сделал себя сам и добился успеха благодаря титаническим усилиям. Хотя Лингард и другого поля ягода, португалец, несомненно, стал для него образцом настойчивости, терпения и сильной натуры.
В мире, где правят деньги и искусственность, Лингард со своей приветливостью и детской непосредственностью просто глоток свежего воздуха. Учитывая возможность сыграть за сборную на Чемпионате мира, 2018-й год может стать самым важным в карьере вингера. Лингард обязан оказаться на самолете в Россию, а потом и в стартовой обойме своей команды, где он сможет на весь мир заявить о себе.
Дорога из Уоррингтона на «Олд Траффорд» была долгой и ухабистой, но Лингард достиг своей Земли Обетованной и никуда уходить не собирается. Он заслужил это по праву.
Источник и фото: These Football Times, автор Рахул Варрьер