Две самые известные цитаты об «Олд Траффорд» принадлежат сэру Бобби Чарльтону и Йохану Круиффу. Чарльтон впервые назвал стадион «театром мечты», а Круифф сказал о домашней арене «Манчестер Юнайтед»: «Невозможно плохо играть на таком стадионе, как „Олд Траффорд“» (хотя под руководством его соотечественника Луи ван Гала команда умудрилась опровергнуть это утверждение, но мы поняли, что имел в виду Круифф).
«Олд Траффорд» с учетом всех его недостатков, в числе которых маленькое пространство между сиденьями, является одной из величайших футбольных арен, и перед воскресной игрой против «Эвертона» его главную трибуну официально назовут в честь Чарльтона. Этот шаг был запланирован еще в прошлом году и встречен с большим одобрением семьей Чарльтона, обрадованной возможностью увидеть торжественное мероприятие уже в этом сезоне.
Численностью в 9 800 мест, главная трибуна остается самой маленькой и единственной одноярусной на «Олд Траффорд». Она была разрушена бомбежками в 1941-м, затем отстроена заново, расширена и вновь открыта после окончания Второй мировой войны. Она несколько раз была преобразована, добавилась крыша, а сиденья заменили стоячие места впереди.
Раздевалки уже подвергались перемещениям, а самой старой частью стадиона остается главная трибуна, установленная в 1910-м. Сиденья, расположенные перед скамейками запасных, установлены ниже всех других сидений на «Олд Траффорд», а это значит, что до тех пор, пока бортики не были сравнены с землей, болельщики не видели мяч, когда он находился на противоположном конце поля.
Это единственная трибуна, на которую не нанесено слов посвящения, там сидят директора, представители прессы и тренеры. Одна из лучших вещей на «Олд Траффорд» — это возможность для болельщиков располагаться рядом со скамейками команд, и с этого воскресенья они будут сидеть на трибуне имени Чарльтона, находящегося на втором месте по количеству игр за клуб (758) и пока что забившего больше всего голов за клуб (249).
Называть трибуны в честь игроков и тренеров — лучше, чем называть их в честь спонсоров, и стоит отдать должное «Юнайтед», который, будучи ультра-коммерционализированным клубом, не стал продавать права на название своего дома, хотя многие и опасались этого после прихода семьи Глейзеров в 2005-м. Чарльтон удостоится оваций переполненного стадиона в воскресенье, в том числе и от болельщиков «Эвертона», которые знают, как вести себя в подобающих ситуациях. Они уже продемонстрировали это, когда «Эвертон» стал первым клубом, приехавшим на «Олд Траффорд» после смерти сэра Мэтта Басби в 1994-м.
Какой же чести удостоятся последующие легенды клуба? У стадиона есть всего четыре трибуны; две названы в честь Фергюсона и Чарльтона, а «Стретфорд Энд» навсегда останется «Стретфорд Энд». Кто бы ни получил названную в честь себя последнюю трибуну, это должен быть кто-то по-настоящему особенный.
Как бы там ни было, это не единственные перемены, ожидающие «Олд Траффорд». Новые правила означают, что «Юнайтед» должен расширить свою и без того довольно большую секцию для инвалидов, что увеличит общую вместимость стадиона, составляющую в настоящий момент 75 653 места еще на 3 000 мест. Работы планируется провести летом 2017-го, рассматриваются пять разных непростых и дорогостоящих вариантов.
Учитывая, что билеты на почти каждую игру «Юнайтед» распродаются полностью, проблема недостатка мест определенно заслуживает внимания. Поэтому, несмотря на всевозможные опровержения со стороны клуба, в данный момент в «Юнайтед» рассматривают различные варианты по увеличению вместимости стадиона.
Предпочтение отдается варианту с пристройкой яруса вместимостью в 7 500 мест к трибуне сэра Бобби Чарльтона. Он будет одинакового размера с аналогичным ярусом на трибуне сэра Алекса Фергюсона напротив, хотя на главной трибуне так и не будет третьего уровня.
Тогда вместимость составит примерно 80 000 мест, с дальнейшими вариантами пристройке еще двух секторов, которые, если они будут идентичны уже построенным секторам на другом конце поля, будут вмещать по 4 000 зрителей каждый, что увеличит вместимость «Олд Траффорд» до 88 000 — второе место в Европе после «Камп Ноу». Любое расширение также предоставит больше возможностей для функционирующих сооружений, что будет гораздо более прибыльным, чем обычные места.
За главной трибуной находятся Мюнхенский туннель и станция, используемая только в дни матчей. Железнодорожный путь и дома у железной дороги остаются главными помехами на пути к строительству, но благодаря преобразованиям в проектировании еще один путь может быть построен над железной дорогой без необходимости возведения дорогостоящего туннеля. Кроме того, некоторые здания сносятся, а другие находятся в собственности у клуба.
«Юнайтед» постоянно тратит деньги на то, чтобы сохранить за своим домом статус лучшего стадиона Англии, но этим летом пройдет уже десять лет с последнего значительного расширения «Олд Траффорд», когда были открыты уже упомянутые выше сектора, обошедшиеся в 42 миллиона фунтов, а вместимость стадиона увеличилась с 68 000 до 76 000.
Фергюсон был так впечатлен тем, как к «Стрэтфорд Энд» и «Скорборд Энд» были пристроены новые строения, что предложил увеличить площадь крыши стадиона, чтобы она совпадала с новыми секторами. Тогдашний тренер также пошутил, что журналисты смогут сидеть на самой крыше.
Сейчас новая крыша может быть построена, и это станет первым масштабным преобразованием под руководством Глейзеров (проект новых секторов был разработан еще до покупки клуба американцами).
Кредитное сжатие [экономическая ситуация, когда из-за высокого уровня процентных ставок возникают трудности с получением кредитов — прим. пер.] стало фактором, затруднившим расширение, как и тот факт, что клуб, казалось, достиг точки равновесия, когда билеты на некоторые матчи едва распродавались. Тяжелые времена в команде не способствовали изменению планов, как и расширение телевизионных прав на матчи и рост цен на авиарейсы из Ирландии.
Тем временем «Манчестер Сити» и «Ливерпуль» увеличили вместимость своих стадионов, «Арсенал» построил себе новую домашнюю арену, то же планирует сделать и «Тоттенхэм», у «Ливерпуля» есть планы относительно «Энфилда», а «Челси» собирается преобразовать «Стэмфорд Бридж». «Вест Хэм» увеличит вместимость, когда переедет на «Олимпийский» стадион в следующем сезоне.
60-тысячные стадионы скоро станут обыденностью в Премьер-Лиге, в то время как в Испании крупные проекты про преобразованию стадионов проведут «Реал Мадрид» и «Барселона», вместимость «Камп Ноу» увеличится до 105 000 зрителей.
С учетом рекордных прибылей от рекламы и все еще высокой посещаемости на матчах, учитывая необходимость преобразования сектора для инвалидов, кажется, что сейчас настало самое время для того, чтобы расширить крупнейший клубный стадион в Британии.
Источник и фото: ESPN