Глава 22. Обратное движение Роджерса
«Если взглянуть на статистику современной игры, то заметен акцент на доминировании с мячом. Но против „Эвертона“ мы могли доминировать и без мяча».
Брендан Роджерс
В истории Премьер-Лиги лишь дважды команды, закончившие кампанию на втором месте, представляли своей игрой больший интерес, чем победители.
Первая команда — «Ньюкасл», который из-за тактической наивности не смог победить в сезоне 1995/96. Вторая — «Ливерпуль», который по тем же причинам в считанные последние дни кампании 2013/14 растерял все свое преимущество. Эти два больших клуба из больших футбольных городов с севера Англии отчаянно хотели одержать свое первое за много десятилетий чемпионство. Две остроатакующие команды, в которых серьёзный акцент делался на индивидуальных качествах футболистов, но при этом недостаточное внимание уделялось обороне. Добавьте сюда молодого тренера, быстроногого южноамериканского нападающего и легендарный триллер на «Энфилде» в конце сезона, то становится ясно — в лице «Ливерпуля» образца сезона 2013/14 перед нам предстали все те же «интертейнеры». После увольнения Роя Ходжсона и Кенни Далглиша, «Ливерпуль» возглавил Брендан Роджерс. Непривычная картина трибун «Энфилда» аплодирующих «Суонси» Роджерса прочно засела в головах относительно новых владельцев клуба «Фенвей Спортс Груп», которые благодаря прогрессивному статистическому финансовому подходу, получившему название «деньгобол», трансформировали «Бостон Ред Сокс».
ФСГ были молодыми амбициозными владельцами, которым был нужен прогрессивный тренер, и Роджерс с его любовью к статистике владения мячом отлично подходил ФСГ, основанной на цифрах и статистике, как и исторически сложившемуся привлекательному стилю игры «Ливерпуля». Роджерс с гордостью рассказывал о своей вере в важность владения мячом и стремлении повторить показатели «Суонси» с его новой командой. Пару недель спустя он объяснял: «Когда команда владеет мячом 65-70% игрового времени, то это сродни футбольной смерти для соперника. Мы сейчас ещё не достигли этого показателя, но мы над этим работаем». Цель была ясна — тотальное доминирование во владении мячом.
В рамках его первого трансферного окна в команду не пришло много игроков, которые были способны изменить игру команды до основания, но движение в этом направлении было очевидно. Команду покинули Энди Кэролл, классический нападающий, играющий на кроссах, и Чарли Адам, полузащитник, который стремился передавать мяч только по земле. Пришли же Джо Аллен, надёжный солдат центра поля «Суонси» времен Роджерса, которого тот когда-то окрестил «валлийским Хави», и Фабио Борини, с которым он работал в молодежке «Челси», игравший под руководством преемника Пепа Гвардиолы Луиса Энрике в «Роме». Оба уже были прекрасно знакомы с подходом Роджерса к игре.
Роджерс начал свою работу в «Ливерпуле» со съемок шестисерийного неоднозначного фильма под названием «Бытие: „Ливерпуль“». Пунктуация сохранена, только вряд ли какой-то клуб согласился бы с таким названием. Что уж говорить о смысле видео. Все они были сняты во время подготовки Роджерса к первому сезону с «Ливерпулем». Там не были показаны матчи команды или подняты особо значимые темы, а были лишь длительные монологи Роджерса, просто заполнение эфирного времени. Если хотите, то это была некая версия сериала «Офис». Благодаря комбинации не особо важных сцен «за кадром» Брендан был ещё более похож на Брента (в американском варианте сериала — Майкл Скотт, — прим. ред.), который очень любил выражения типа: «Как я всегда говорю: человек может прожить без воды много дней и ни секунды без надежды». Особенно из-за его попытки удивить всех тремя запечатанными конвертами, в которых были имена трех игроков, неспособными, по его мнению, преуспеть по ходу сезона, он стал героем многих анекдотов. Некоторые даже в шутку сомневались в его вменяемости, а ведь упомянутую фишку он позаимствовал у самого сэра Алекса Фергюсона, который сделал то же самое в «Манчестер Юнайтед» в преддверии победного сезона 1993/94.
Дебют Роджерса был разочарованием — «Ливерпуль» не смог победить в первых пяти матчах сезона. Но команда постепенно улучшила свою игру, особенно хорошо заиграв после того, как в январе к ней присоединились Даниэль Старридж и Коутиньо. Но тот сезон они все равно закончили на седьмом месте, на одно лучше, чем в предыдущем сезоне, кубков команда также не завоевала, а вот Далглиш за год до этого выиграл Кубок Лиги и вышел в финал Кубка Англии в своём единственном полном сезоне после возвращения в клуб. Под конец первой кампании Роджерса в «Ливерпуле» в центре внимания оказался Луис Суарес.
Хотя уругвайский форвард, которого Роджерс еще во время работы со «Суонси» однажды поприветствовал словами «Вы — фантастический игрок, поздравляю», был очень популярен среди болельщиков «Ливерпуля», он обладал поразительной способностью влипать в неприятности. Наиболее памятным стал случай между Суаресом и левым защитником «Манчестер Юнайтед» Патрисом Эвра. По результатам расследования ФА уругвайца признали виновным в использовании оскорбительных слов в адрес француза, среди которых был и «намёк на цвет кожи Эвра», и дисквалифицировал его на восемь матчей. Далглиш активно поддерживал своего форварда. Так на следующий матч после решения ФА команда вышла на разминку в футболках со словами в поддержку Суареса. Возможно, эта акция также поспособствовала увольнению Далглиша по итогам сезона. Символично, что первым матчем Суареса после окончания дисквалификации стал вояж на «Олд Траффорд». Сначала он отказался пожать Эвра руку перед стартом игры, а потом забил гол. В этом был весь Суарес: одновременно отталкивающий и притягательный.
Но в конце той же кампании Суарес заработал ещё более длительную дисквалификацию — десять матчей. В матче против «Челси» он боролся за мяч с сербским защитником Браниславом Ивановичем и неожиданно укусил его за руку. Премьер-Лига уже привыкла к новшествам, которые в английский футбол привносят иностранцы, но такое поведение было совершенно неожиданным и грубым. Вопиющим является тот факт, что уругваец был дисквалифицирован за подобные действия не в первый и не в последний раз. Так он ещё успел впиться зубами в своих соперников по «Аяксу» и сборной Уругвая. Даже тогдашний премьер-министр Англии Дэвид Кэмерон заявил, что Суарес показал всем «самый вопиющий пример». Летом 2013 года посреди отсидки дисквалификации Суарес решил, что он устал от английского футбола. За год до этого он был заинтересован в переходе в «Ювентус», поэтому чтобы его удержать в «Ливерпуле» заключили с игроком «джентельменское соглашение»: если команда не попадает в Лигу Чемпионов, он уходит. Но по итогам сезона возникло сразу две проблемы: в клубе резко забыли об этом соглашении, а также никто из иностранных клубов не хотел покупать уругвайца. А вот «Арсенал» был заинтересован купить Суареса. Когда они узнали, что в его контракте прописана минимальная сумма выкупа в 40 млн фунтов, они сразу же предложили на один фунт больше.
Дальше произошло нечто интересное: в «Ливерпуле» якобы забыли про сумму выкупа, заявив, что в «Арсенале» могли бы активировать право выкупа лишь уведомив о своём интересе Суареса лично. Это было во многом просто пустышкой, а владелец «Ливерпуля» Генри на международной конференции по спортивной аналитике позже признал: «Мы поняли, что контракты в Англии не значат ничего, как и собственно во всем футбольном мире. Не важно, заканчивается соглашение игрока в этом году или нет, если он решил уйти — так и будет. Так мы продали Торреса за 50 млн фунтов, хотя и вовсе продавать не хотели — нас просто вынудили. Поэтому мы решили просто занять позицию, что этот игрок не для продажи».
Теперь в руках Суареса оказалось сразу два оружия против «Ливерпуля», о которых он поведал в интервью «Гардиан». Первое: джентльменское соглашение. «В прошлом году я мог перейти в большой европейский клуб, но остался, понимая, что смогу покинуть „Ливерпуль“ в следующем сезоне, если мы не пробьемся в Лигу Чемпионов. Я отдал всего себя, но этого оказалось недостаточно, чтобы финишировать в топ-4. Сейчас я просто хочу, чтобы в клубе уважали наше соглашение». Второе: предложение «Арсенала». «Есть слова клуба, а есть контракт. Мне приятно, что в моих услугах заинтересован клуб Премьер-Лиги, но я не хочу менять клуб в рамках Англии». Из-за этого интервью Суаресу запретили тренироваться с первой командой. Данное решение изменили только после того, как он публично извинился.
Поразительно, что после всего этого Суарес не только остался в клубе, но и выдал одну из самых впечатляющих личных кампаний в истории Премьер-Лиги. Немаловажную роль в этом сыграл Стивен Джеррард. Он уже длительное время был капитаном команды, но именно в кампании 2013/14 его персона стала наиболее значимой, ведь команду покинул Джейми Каррагер, который был прирожденным лидером. Джеррард сыграл неожиданно важную роль и в трансферной кампании «Ливерпуля» тем летом. Именно он пытался убедить Виллиана перебраться из донецкого «Шахтера» в «Ливерпуль», но бразилец в итоге отказал «красным» и «шпорам», чтобы перейти в «Челси» и иметь возможность выступать в Лиге Чемпионов. И именно Джеррард убедил Суареса, что расставаться с «Ливерпулем» из-за «Арсенала» не стоит, и он должен сфокусироваться на максимально позитивном сезоне, чтобы привлечь внимание уже кого-то вроде «Барселоны» или «Реала».
Именно последний аргумент помог убедить Суареса, который скорее хотел покинуть Англию, чем подписать долгосрочный контракт с другим английским клубом. Джеррард встретился с Суаресом на «Милвуде», тренировочной базе «Ливерпуля», нарушив запрет уругвайцу появляться там пока первая команда не уйдёт домой на обед. Там состоялась их совместная встреча с Роджерсом. Суарес был согласен прийти только в компании Джеррарда. Они все обговорили. Суарес не хотел уходить в «Арсенал» и поэтому остался в «Ливерпуле». Конечно, оставалась проблема в дисквалификации на первые пять матчей нового сезона. Но это все равно была большая победа для «Ливерпуля», который вопреки всему сумел удержать своего звездного игрока. Это во многом заслуга Джеррарда, который вместе с Суаресом помог «Ливерпулю» стать претендентом на титул.
Кроме выполнения роли внештатного переговорщика, Джеррард тем летом успел сыграть свой тестимониал. На тот момент он провел в клубе больше, чем десять лет, обычно принятых для матчей такого плана. Это объяснялось желанием провести его тогда, когда игрок уже будет действительно заканчивать свою карьеру — в 2013 году. Удивляло, что игрок до тех пор так и не почувствовал вкус триумфа в Премьер-Лиге, да и возможно даже распрощался со всеми шансами на это (он точно не слышал слова Роджерса). В своей автобиографии, выпущенной годом ранее, Джеррард отмечал: «Если мне удастся воплотить в жизнь свою главную мечту и победить в Премьер-Лиге с „Ливерпулем“, то это будет настоящее чудо. Я говорю это исходя из своего возраста и тех позиций, которые команда занимала в последние годы, а также учитывая силу наших соперников». Кампанию 2013/14 «Ливерпуль» начал с шансами 33/1 на победу, то есть лишь пятым претендентом на титул и аутсайдером в гонке за места в Лиге Чемпионов. Но «Манчестер Юнайтед», «Манчестер Сити» и «Челси» провели рокировки на тренерском мостике — команды возглавили соответственно Дэвид Мойес, Мануэль Пеллегрини и Жозе Моуринью, пришедший в клуб во второй раз. Это означало, что все три команды ждала неожиданность. В то же время «Арсенал» осуществил громкий трансфер, купив в начале сезона Месута Озила. Был шанс того, что этот «Ливерпуль» под знаком перемен мог победить в Премьер-Лиге.
Все началось в впечатляющем стиле. В отсутствии Суареса Даниэль Старридж играл в качестве единственного нападающего в схеме 4-2-3-1 и забил три победных гола в ворота «Сток Сити», «Астон Виллы» и «Манчестер Юнайтед» (все матчи закончились со счётом 1-0). Такой неожиданный старт стал прелюдией к воплощению суператакующей философии «Ливерпуля» того сезона. Больше в той кампании команда со счётом 1-0 не играла.
В следующих двух матчах они сыграли вничью со «Суонси» 2-2 и проиграли «Саутгемптону», а дальше был вояж к «Сандерленду». Это была ничем не примечательная игра, которая, однако, стала первой в сезоне для Суареса, вернувшегося на поле после дисквалификации. Роджерс неожиданно отказался от предыдущей системы в пользу 3-4-1-2, чтобы и Суарес, и Старридж оказались на привычных для себя позициях центрфорвардов. Таким образом, он также ушёл от простой 4-4-2, которая не давала бы возможности использовать трех полузащитников в центре поля. Только вот из-за этого решения другие игроки оказались на отнюдь непривычных для себя местах: Виктор Мозес на позиции «десятки», а Джордан Хендерсон — правого вингера. В результате, уже в следующих четырёх матчах команда усилиями лишь трех игроков забила 12 голов: шесть были на счету Суареса, четыре — Старриджа (по одному в каждом матче) и два пенальти забил Джеррард. Лицом того «Ливерпуля» как и во многом «Манчестер Юнайтед», победившего в Премьер-Лиге сезоном ранее, была его атака, два центрфорварда, которые получили то же прозвище, что и легендарная пара «Блэкберна» Алан Ширер и Крис Саттон после сезона 1994-95, — САС (SAS).
Как и их предшественники по САС, Суарес и Старридж не были близки, что объяснялось простой причиной: каждый из них хотел быть главным. На самой первой тренировке Старридж подошёл к Суаресу и сказал: «Вместе мы сможем сделать тут что-то важное». Казалось бы, ни намека на напряжение, но эгоцентричный Суарес потом так отзывался о том эпизоде: «Нормально, что новенький игрок как Даниэль решил быть предельно откровенным, но я сразу подумал „Зачем он говорит мне это?“» Однако уругваец также настаивал, что они с англичанином отлично ладили.
Но Джеррард пролил намного больше света на их взаимоотношения: «Это точно не была пара в стиле Джона Тошака и Кевина Кигана. Суарес и Старридж работали как пара одаренных индивидуумов. Брендан часто говорил, что они были как два солиста, которые периодически уступали друг другу место, чем гармоничный дуэт. Они никогда особо не общались на тренировках. Ссор между ними не было, а вот напряжение ощущалось. Можно вспомнить несколько матчей, в которых Луис слишком жёстко говорил с Даниэлем». Но это все не особо влияло на их голеадорские показатели: Суарес забил 31 гол, а Старридж — 21. Впервые в истории Премьер-Лиги в составе одного клуба оказалось сразу два топ-голеадора. Но это все равно не было партнёрство в привычном понимании этого слова.
И все же пара центрфорвардов в атаке означала, что «Ливерпуль» мог атаковать два в два против обороны соперника и получать преимущество в атаке. Так в победном матче против «Арсенала» (2:0) в начале ноября было заметно, что команда отправляла дальние забросы в двух направлениях, стремясь растянуть оборону соперника. Но «канонир» Лоран Косельны выдал потрясающий матч, то и дело лишая мяча центрфорвардов соперника. Когда же Суаресу удавалось все-таки ускользнуть из-под опеки соперника, он стремился скорее пробить по воротам, чем отдать пас на Старриджа, даже если тот оказывался в более выгодной позиции и лишь поднимал руки к небу в расстроенных чувствах. В перерыве Роджерс отошёл от привычной схемы в три защитника и перешел на 4-2-3-1.
Когда же в декабре Старридж отсутствовал из-за травмы, Суарес показал, кто тут главный. Он выдал сумасшедшую серию блестящих матчей, забив десять голов и отдав три ассиста в четырёх играх. Казалось, что любой игрок на поле был для него лишь орудием, способным помочь ему забить гол. Он чаще обыгрывал соперников на дриблинге, чем диджей на свадьбе проверял свой микрофон. Порой он казался и вовсе неудержимым. Так он забил в ворота «Норвича» четыре впечатляющих гола.
Уже тогда было очевидно, что Суареса проводил один из лучших индивидуальных сезонов в истории Премьер-Лиги наравне с Деннисом Бергкампом в сезоне 1997/98, Тьерри Анри в сезоне 2003/04 и Криштиану Роналду в сезоне 2007/08. Но было в его кампании и два минуса: пять дебютных матчей, которые он пропустил из-за дисквалификации, когда «Ливерпуль» потерял пять очков в играх с проходными соперниками, и то, что он не забил ни одного гола в шести матчах против остальных команд топ-4, которые закончились для «Ливерпуля» пятью поражениями. Более сильным соперникам трудно забивать по определению. Но тут стоит вспомнить о кампании 2008/09, когда «Ливерпуль» как раз достаточно часто терял очки в противостоянии с середняками турнирной таблицы, ведь тогда в их составе не было неудержимого Суареса. И все же 1,1 гол в матче с командами «остальной» Премьер-Лигой ощутимо контрастировали с 0,0 голов против топ-4.
Но главные тактические изменения команды в зимний период были связаны с Джеррардом, который на тот момент был очень недоволен своей игрой на позиции атакующего полузащитника. Однажды он неожиданно подошёл к Роджерсу и попросил, чтобы тот лично, а также команда аналитиков провели детальное изучение его последних матчах. Беспрецедентный шаг для такого уважаемого игрока, который не играл плохо. Тем же вечером Роджерс просидел за видео до поздней ночи, и на следующий день озвучил свое решение.
Статистика действий Джеррарда была на удовлетворительном уровне, но Роджерс углядел проблему в том, как именно получает мяч капитан его команды. Джеррард вспоминал: «Вся проблема была в неправильных движениях головой. Это было решающим, ведь в Премьер-Лиге чтобы быть хорошим полузащитником у тебя буквально должны быть глаза на затылке. И сейчас это стало намного важнее, чем когда я начинал, к тому же теперь у тебя меньше времени на то, чтобы получить, обработать мяч и отправить его дальше». Они пришли к выводу, что Джеррарду необходимо играть намного глубже, чтобы получать необходимое пространство. Он вдохновлялся действиями итальянского мастера глубины поля Андреа Пирло, который доминировал в матче между сборными Англии и Франции на Евро-2012.
Но потом Джеррард получил травму и выбыл из игры на месяц. Неожиданно его капитанская повязка оказалась у Суареса, и это всего через пару месяцев после того, как ему запретили тренироваться с партнёрами. Без Джеррарда команда с рекордным счётом 5-0 обыграла «Тоттенхэм». Этот матч Роджерс назвал переломным моментом в развитии команды, которая, однако, в период между Рождеством и Новым годом успела проиграть «Челси» и «Манчестер Сити» с одинаковым счётом 2-1. Это возможно были самые трудные матчи для команды во всем сезоне: оба на выезде, оба с небольшим периодом отдыха, оба против других претендентов на титул, оба в самый напряженный отрезок сезона.
Первым матчем «Ливерпуля» после праздников стал вояж в гости к «Стоку». Там произошло серьёзное тактическое изменение — Джеррард отправился на позицию Пирло, что стало большой неожиданностью. Главной слабостью Джеррарда была позиционная недисциплинированность, ведь он никогда ранее не играл на месте опорника. Лукас Лейва, который привык играть в оборонительный футбол в центре поля, теперь действовал бокс-ту-бокс рядом с Хендерсоном, создавая свободные пространства для Джеррарда. Оттуда капитан мог спокойно отправлять диагональные пасы на партнёров. Матч закончился со счётом 5-3. Данные результат задал тон всей дальнейшей кампании «Ливерпуля». С Джеррардом, действующим из глубины, «Ливерпуль» поражал своими атакующими действиями, но при этом играл очень рискованно в обороне.
Матч «Ливерпуля» против «Арсенала» впечатлил ещё больше своим счётом 5-1 в виду того, что тогда именно «канониры» возглавляли турнирную таблицу Премьер-Лиги. Команда Роджерса была неудержима. Сначала Мартин Шкртел забил два гола со стандартов, а потом «Ливерпуль» мастерски действовал на контратаках против «Арсенала», оказавшегося совершенно не готовым к такой игре. Голы быстрого юного вингера Рахима Стерлинга, который отлично подходил для такой игры, а потом и Старриджа, позволили «Ливерпулю» повести в счёте 4-0 всег-лишь спустя 20 минут матча. Стерлинг забил ещё и во втором тайме, установив итоговый счёт матча. Суарес провел впечатляющий матч и даже угодил в каркас ворот с 35 метров, но по какой-то непонятной причине голов не забивал. «Арсенал» сумел отквитать один гол после того, как Джеррард сбил Алекса Окслейд-Чемберлена у своих ворот, и Артета реализовал пенальти. В той ситуации капитану не хватило оборонительных навыков, что стало единственным негативным моментом в фантастическом матче, который последовал за не менее впечатляющим домашним разгромом над «Эвертоном» (со счётом 4-0). Тогда Джеррард оказался изолированным от атаки, к тому же он слишком легко позволял фланговым игрокам «Эвертона», в особенности Росу Баркли, десятке «Эвертона», проходить собственные владения. Но «Ливерпуль» все равно забил много голов благодаря капитану, исправно начинавшему атаки из глубины. Несмотря на эти два триумфа «Ливерпуль» все ещё считался аутсайдером в гонке за титул и находился на четвёртом месте.
Важно то, что теперь «Ливерпуль» Роджерса играл совершенно в другую игру, чем изначально хотел привить команде тренер. Длительные отрезки владения мячом так и не стали реальностью, ведь «Ливерпуль» выглядел лучше всего в игре на контратаках, которая серьёзно зависела от скорости Суареса, Старриджа и Стерлинга — как вам вариант названия САСАС (SASAS) для этого трио? — которые быстро прорывались сквозь оборону соперника. В игре против «Арсенала» это было ещё более очевидно, где скорость упомянутых игроков сочеталась с агрессивным прессингом в центре поля. Так Месут Озил часто оказывался неготовым к скоростным передвижениям игроков полузащиты, а его ошибки несколько раз едва не заканчивались голами в ворота его команды. Такая игра отлично подходила для игрока бокс-ту-бокс Хендерсона, который умело отдавал передачи и активно забегал за спину соперника.
«Ливерпуль» был лишь пятым по общему времени владения мячом, и в основном такие показатели были добыты в играх против более слабых соперников. Лишь в одном из восьми матчей против других команд топ-5 — «Манчестер Сити», «Челси», «Арсенала» и «Эвертона» — команда доминировала, но ещё важнее то, что команда проиграла целых четыре матча против пяти упомянутых соперников.