Ходят слухи, что в этом году Манчестер покидает его «король». Ну-ну. Заявление очень смелое, да и королевское происхождение самозванца весьма сомнительно... Но за каждым королём — даже голым и липовым — всегда стоит серый кардинал.
13 мая 2018 года Майкл Каррик в последний раз вышел на поле в качестве игрока «Манчестер Юнайтед». Он уже успел примерить тренерскую униформу чуть ранее, да и матч в его честь клуб организовал ещё прошлым летом. Воскресная игра с «Уотфордом» стала жирной точкой в не самой яркой, но весьма продуктивной карьере «последнего джедая английского реджисты».
Лично знаю минимум десяток людей сегодня утром выдохнувших с облегчением: «Фух, наконец-то свалил этот безяйцевый любитель отпасовать поперёк, пародия на Роя Кина, тоже мне капитан. Тьфу!»
Да уж, заменой Кину Каррик точно не стал. Оно и правильно — зачем быть чьей-то копией, когда ты сам по себе — неповторимый оригинал?
13-летний Майкл очень не любил чистить бутсы после матчей, зато любил маму и «Ньюкасл». Линн Каррик прощала сыну лень и приводила его экипировку в порядок, а вот главному клубу с берегов Тайна долговязый нападающий не приглянулся — пришлось в 16 лет менять угрюмый северный Тайн-энд-Уир на блестящие огни английской столицы.
Сезон 1999/00 Майкл начал уже в основной команде. Краткие аренды в «Суиндон» и «Бирмингем» не запомнились чем-то выдающимся, но талант и старание Каррика не остались неоценёнными — он получил приз лучшего молодого игрока клуба. В следующем сезоне Майкл окончательно закрепился в основе и провёл 41 матч за «Вест Хэм» во всех турнирах, снова став лучшим молодым игроком своей команды.
Двухлетняя белая полоса сменилась такой же по длительности чёрной. Майкл сыграл 30 матчей в АПЛ в сезоне 2001/02, но рецидив травмы паха лишил его возможности поехать на Чемпионат мира в составе сборной Англии. Следующая домашняя кампания и вовсе обернулась для «Вест Хэма» ночным кошмаром — клуб ухитрился с треском вылететь в Чемпионшип, несмотря на целую россыпь как будущих, так и действующих звёзд в составе.
В отличие от покинувших команду Ди Канио, Коула и Джеймса, воспитанник молотобойцев отправился биться за alma mater в горнило настоящего мужского футбола. «Вест Хэм» с ходу занял 4 место, но остановился в шаге от возвращения в элиту, проиграв в финале плей-офф «Кристал Пэлас». Вклад Каррика снова был оценён по достоинству — ПФА включила Майкла в команду года, а «Тоттенхэм» выкупил контракт молодого таланта, избавив его от необходимости вариться в котле Чемпионшипа второй год подряд.
Под руководством Мартина Йола Каррик раскрылся как топ-футболист. Рубиться с мужиками в Чемпионшипе — это, конечно, дело хорошее, но АПЛ всегда была и будет запредельным уровнем. Майкл стал одним из архитекторов 5 места «шпор» в сезоне 2005/06 — путёвка в Лигу Чемпионов была упущена только в последнем туре. Лучший ассистент, наибольшее количество навесов и передач — Каррик был двигателем и мозгом команды одновременно, чем привлёк пристальное внимание Алекса Фергюсона.
31 июля 2006 года Майкл официально стал игроком «Манчестер Юнайтед» — ровно через три недели после заявления «Каррик не продаётся!» со стороны руководства «шпор». Подумать только — сумма трансфера с бонусами составила всего 18,6 миллионов фунтов, шестой по величине (на тот момент) трансфер в истории «дьяволов». Неплохие деньги для 2006 года, но, оглядываясь назад, понимаешь — это самый натуральный грабёж.
Невозможно впихнуть в один текст впечатления от блистательной 12-летней карьеры Каррика в «Юнайтед». Перед глазами кружится калейдоскоп из отдельных моментов — сэр Алекс скромно презентует новичка на тренировке с шестнадцатым номером на футболке; Майкл забивает первый гол за клуб; уничтожает «Рому» в том же сезоне; уверенно забивает пенальти под проливным дождём в Лужниках; внезапно превращается в Гиггза и косплеит тот самый гол «Арсеналу»...
А сколько было гениальных голевых передач! Форварды «Юнайтед» обожали Каррика, ни FedEx, ни Planet Express — никто не смог бы доставить мяч в штрафную лучше, чем он. Неудивительно, что Майкл задержался в клубе до конца карьеры — его игровой стиль (упор на подборы, позиционную игру и пас) не зависел от физических кондиций и с годами становился только лучше.
Каррик играл ключевую роль в команде сэра Алекса вплоть до последнего сезона великого тренера. Майкл выдал просто космический уровень игры и был признан партнёрами игроком года. Многие (в том числе автор) считают тот сезон лучшим в карьере англичанина.
Каррик завоевал с «Юнайтед» почти все возможные трофеи — как домашние (АПЛ, КА, КАЛ, КШ), так и мировые (ЛЧ, ЛЕ, ЧМ среди клубов). Не хватает только Суперкубка Европы — думаю, не самое страшное упущение в жизни. Для меня остаётся загадкой, как игрок такого высочайшего класса оказался настолько слабо востребованным на международном уровне.
Майкл провёл всего 34 матча за сборную Англии. Для сравнения — у Джека Уилшира тоже 34, у Джордана Хендерсона — 38 [данные по состоянию на 14 мая 2018 года]. Лично я считаю это преступлением против английского футбола. Твердолобость и тактическая импотенция главных тренеров национальной команды поражала на протяжении всей карьеры нашего героя.
Каррик никогда не был на 100% британским футболистом — его понимание игры и умение вести её, диктовать темп родом словно из Ла Масии [академия «Барселоны»] или Де Тукомст [академия амстердамского «Аякса»]. Любители брызжущей искрами из глаз атакующей игры никогда не понимали стремления маэстро минимизировать риск потери мяча простейшими передачами, когда все варианты прорыва обороны перекрыты.
Конечно, зачем раскатывать мяч в полузащите в ожидании верного варианта отрезать всю оборону гроссмейстерским пасом — ведь лучше выпучить глаза и раз за разом грузить верхом в штрафную на долговязую шпалу, авось зацепится и что-нибудь придумает. Минуточку, уважаемые любители искр, а разве не за эту тактику вы вопите «Убирайся!» нынешнему главному тренеру? Несостыковочка...
Впрочем, я отвлёкся. Недооценка глубины таланта футболиста со стороны болельщиков присутствует всегда — даже в случае таких гигантов, как Роналду и Месси. Главное — подход к игре и ход мысли Каррика всегда ценились партнёрами и тренерами. Каждый, кто вставал во главе клуба после ухода сэра Алекса, обязательно выделял футбольный интеллект Майкла.
Несмотря на принципиально разный подход к футболу, Моуринью и Каррик сходятся в одном — они прагматики. Цель (выиграть чемпионат или сконструировать опасную атаку) для них всегда довлела над способом её достижения. Пока ребята из второго абзаца с ужасом представляют футбол «Юнайтед» с Майклом во главе (а вдруг? Моуринью не вечный), я жду этого часа, сгорая от нетерпения.
Иметь план и задачи на игру всегда лучше, чем полагаться на импровизацию в атакующей трети. Когда-то Луи ван Гал пытался привить эту мысль оставшейся от Мойеса вертикальной британской команде, но потерпел неудачу. Возможно, проблема была не в философии как таковой (тот же Каррик вписывался в неё идеально), а в занудности, предвзятости и зашкаливающем высокомерии Железного Тюльпана.
Майкл в клубе свой до мозга костей. Англичанин, понимающий культуру АПЛ и её игроков. Экс-капитан и спокойный (без кунг-фу и сломанных ног соперников) лидер раздевалки. Пример Гвардиолы говорит нам, что умный опорник — идеальное сырьё для футбольного менеджера. Надеюсь, что облысение — необязательный параметр...
Каррика в президенты!